Ellos son los cuatro astronautas que irán a la Luna en 2024 | Una mujer y un afro en la valiente tripulación

Este lunes, 3 de abril, la Nasa presentó a los 4 primeros astronautas, incluida una mujer y un afroamericano, que serán los que tripularán las misiones Artemis, con las que la agencia proyecta regresar a la Luna, 50 años después de las misiones Apollo.

Los tripulantes elegidos, que se aventurarán a los alrededores de la Luna en la misión Artemis II, fueron anunciados en un multitudinario acto celebrado en el Centro Johnson de la agencia espacial en Houston, conducido por el jefe de astronautas Joe Acaba. Su lanzamiento está previsto para 2024, según confirmó en el propio acto el administrador de la Nasa, Bill Nelson.

Se trata de los estadounidenses Gregory R. Wiseman, como comandante, el afroamericano Víctor J. Glover como piloto, y los especialistas de misión Christina Koch, también de la Nasa, y Jeremy Hansen, este último astronauta de la CSA (Canadian Space Agency). Canadá es un socio destacado de la Nasa en el desarrollo del programa Artemis.

El equipo viajará a bordo de la nave espacial Orión de la Nasa en la primera prueba de vuelo con tripulación del Programa Artemis, el plan de la agencia para establecer una presencia tanto científica como humana a largo plazo en la superficie lunar.

La misión, de aproximadamente 10 días de duración, pondrá a prueba los sistemas de soporte vital de la nave Orión, unida al módulo de servicio de la ESA, para demostrar las capacidades y técnicas necesarias para vivir y trabajar en el espacio profundo de un modo que los humanos puedan hacer, informa la Nasa.

Artemis II se basa en la exitosa prueba de vuelo Artemis I, que lanzó una nave Orión sin tripulación, montada sobre el cohete SLS, en un viaje de unos 2,25 millones de kilómetros más allá de la Luna para probar los sistemas antes de que los astronautas vuelen a bordo de los sistemas en una misión a la superficie de la Luna.

Proponen misión orbital tripulada a Marte en 2033 con paso por Venus

De otro lado, un equipo de científicos del JPL (Jet Propulsion Laboratory) y Caltech determinó que la Nasa debe aprovechar 2033 para lanzar la primera misión tripulada a la órbita de Marte.

El período de lanzamiento de Marte de 2033, que coincide con un acercamiento periódico entre el planeta rojo y la Tierra, brinda una oportunidad única para una misión de ida y vuelta con un tiempo total de vuelo de solo 1,6 años, afirman en un estudio publicado en Journal ol Spacecrafts and Rockets.

Su trabajo presenta un concepto para realizar una misión orbital tripulada a Marte que minimizaría el desarrollo y el riesgo de la misión mediante el uso de etapas de propulsión hipergólica (combinación de propelentes) convencional en el espacio con un diseño común.

El vehículo de la misión a Marte incluiría un hábitat de tránsito de Marte, una nave espacial Orión y etapas de propulsión química.

Sería lanzado por una combinación del SLS (Space Launch System) y cohetes comerciales que se agregarían en órbita terrestre alta o en la futura estación orbital lunar Gateway. La tripulación se lanzaría en el vehículo Orión como elemento final del montaje.

Sobrevuelo de Venus

Después del tránsito a Marte, la tripulación pasaría unos 30 días en una órbita alta de Marte y luego regresaría a la Tierra a través de un sobrevuelo de Venus y asistencia gravitatoria. Se desplegaría una sombrilla para el control térmico del vehículo de la misión dentro del margen inferior a una unidad astronómica (UA) al Sol.

La tripulación regresaría directamente a la Tierra en el módulo de tripulación Orión, con el hábitat de tránsito agotado.

La misión de 2033 no sería “única”, pero podría ser un pionero para el transporte de la tripulación para las siguientes misiones de aterrizaje, tal vez comenzando en 2037, señalan los científicos de este estudio.

*Con información de Europa Press.