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¿Hasta qué punto se puede sumergir un carro en el agua sin dañarlo? Este es el truco para calcular la distancia adecuada
No solo hay que tener en cuenta la profundidad de la inundación, también es clave revisar si hay una corriente de agua.
En épocas de lluvias intensas o inundaciones urbanas, es común que los conductores se enfrenten al dilema de cruzar zonas anegadas.
Sin embargo, a muchos pilotos los asalta la duda sobre hasta qué punto se puede sumergir un carro en el agua sin sufrir daños mecánicos o eléctricos.
Esta es una pregunta vital para preservar la integridad del vehículo y garantizar la seguridad del conductor.
El límite de seguridad: ¿cuánto es demasiado?
La mayoría de los expertos en mecánica coinciden en que el límite seguro para transitar por zonas inundadas es cuando el nivel del agua no supera la mitad de la altura de las llantas del vehículo.
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Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA), conducir por agua más alta puede causar pérdida de control, fallos en el motor y daños irreversibles al sistema eléctrico o electrónico del coche.
Cuando el agua alcanza el nivel de la admisión de aire del motor —una pieza que suele estar ubicada en la parte baja del capó— el riesgo de que el motor succione agua en lugar de aire es alto.
Este fenómeno se conoce como “golpe de ariete” o hydrolock, y puede destruir completamente el motor.
Según datos del portal especializado Autobild, una reparación por hydrolock puede costar entre $2,000 y $10,000 USD dependiendo del modelo del auto.
¿Qué partes del vehículo están más expuestas?
- Sistema de admisión de aire: si se inunda, el agua entra directamente al motor.
- Sistema eléctrico: especialmente los sensores, computadora (ECU) y conexiones eléctricas, que pueden fallar con apenas un poco de humedad.
- Transmisión y diferencial: pueden contaminarse con agua, dañando el aceite lubricante interno.
- Frenos: pierden efectividad al mojarse, lo cual puede hacer peligroso el frenado.
Vehículos con mejor desempeño ante inundaciones
No todos los autos están diseñados para enfrentar condiciones acuáticas. Los SUVs y pickups con buena distancia del suelo (clearance) y tomas de aire elevadas tienen mayor capacidad de vadeo.
Por ejemplo, un Toyota Hilux puede vadear hasta 700 mm de agua, mientras que un Jeep Wrangler puede llegar hasta los 760 mm, según los manuales oficiales de ambas marcas.
En contraste, los autos compactos y sedanes tienen vadeos mucho más bajos, que rondan los 300-400 mm. Intentar superar niveles mayores puede ser catastrófico.
¿Cómo saber si el nivel es seguro?
Una buena regla visual es observar si el agua no sobrepasa el centro de las ruedas. Además, si el flujo de agua es fuerte, aunque esté a un nivel aparentemente bajo, puede arrastrar el vehículo.
La Cruz Roja Internacional indica que apenas 30 cm de agua en movimiento pueden desplazar un coche pequeño.
Otra estrategia recomendada por expertos de Car and Driver es abrir la puerta del auto y verificar manualmente el nivel del agua antes de intentar cruzar. Si al hacerlo entra agua en el habitáculo, es mejor dar marcha atrás y buscar una ruta alternativa.
Consejos antes, durante y después del cruce
- Antes: Desactivar el aire acondicionado y mantener una velocidad constante baja.
- Durante: No cambiar de marcha, evitar frenar y mantener el motor revolucionado para impedir que entre agua por el escape.
- Después: Revisar frenos, aceite y buscar posibles filtraciones. Si se sospecha entrada de agua al motor, no intentar encender el auto: es mejor llamar a una grúa.
