En Miami descubren 230 virus gigantes que generan destrucción de varios tipos de algas en el océano, nocivas para la salud humana

Investigadores de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami, Estados Unidos, identificaron 230 virus gigantes desconocidos hasta entonces y bajó métodos investigativos intentaron darle características a dichos microorganismos.

Según el artículo científico, se presentaron más de “230 nuevos genomas de VG de alta calidad (genomas con 4 o más genes marcadores) y 398 genomas parciales de nueve conjuntos de datos oceánicos globales”.

Algunos de estos microorganismos, parece que están relacionados con la fotosíntesis y otros procesos que están inmiscuidos en las plantas marinas.

Los investigadores indican que “se identificaron numerosos genomas de VG en el Mar Báltico, lo que ofrece información sobre la relación genética entre organismos similares, potencial metabólico y factores ambientales en uno de los ecosistemas de agua salobre (salinidad más alta que el agua dulce pero menos que la salda del mar) más grandes del mundo”

¿Por qué son importantes estos virus gigantes?

El portal Wired sostiene que estos microorganismos se adhieren a otros organismos con un solo tipo de célula, como las amebas y algas, lo que hace la base para alimentación marina.

Cuándo el virus entra en el ADN de la célula del organismo infectado, modifica su metabolismo y de esta manera influye en fenómenos que afectan el equilibrio ecológico, como lo es el crecimiento excesivo de algas.

En una entrevista para Wired, Mohammad Moniruzzaman, coordinador del estudio y profesor del Departamento de Biología Marina y Ecología de Rosenstiel, declara que “Si comprendemos mejor la diversidad y el papel de los virus gigantes en océano, y cómo interactúan con las algas y otros microbios oceánicos, podremos predecir y, con el tiempo, gestionar las floraciones de algas nocivas, que suponen un peligro para la salud humana en Florida y en todo el mundo”.

Nueva herramienta para la investigación de estos virus

Wired menciona que se los investigadores usaron miles de datos provenientes de bases públicas. Ante la magnitud del análisis, se desarrolló una herramienta analítica llamada Beren (Bioinformatic tool for Eukaryotic virus Recovery from Environmental metagenomes). Está diseñada para identificar genomas a partir de bases de datos públicas de gran escala.

La comparación de los genomas es clave para entender su vida evolutiva y cómo afectan la genética de estos virus clave para el ecosistema marítimo.