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Frío extremo en EE. UU.: inusual tormenta cubre de nieve a Houston, Nueva Orleans y la Florida
Una ráfaga de aire ártico provocó temperaturas gélidas en gran parte de la región centro-norte y el este de Estados Unidos.
Una inusual tormenta invernal azotó el estado de Texas y el sureste de Estados Unidos, también cubrió Nueva Orleans y Houston con nieve, lo que causó el cierre de autopistas, la cancelación de casi todos los vuelos y la suspensión de clases para más de un millón de estudiantes que están más acostumbrados a suspensiones por huracanes que a días de nieve.
La tormenta provocó las primeras advertencias de tormenta de nieve en la historia para varios condados costeros cerca de la frontera entre Texas y Luisiana, y las quitanieves estaban listas para entrar en acción en la franja noroeste de Florida. La nieve cubrió las playas de arena blanca de destinos turísticos normalmente soleados, incluidos Gulf Shores, Alabama y Pensacola Beach, Florida.
La intensa caída de nueve, aguanieve y lluvia helada que azotó partes del sureste del país se produjo mientras una ráfaga de aire ártico provocó temperaturas gélidas en gran parte de la región centro norte y el este de Estados Unidos.
Las nevadas en el sur del país proporcionaron algunas imágenes inéditas: Una pelea de bolas de nueve en una playa de Gulf Shores, un cesto de ropa utilizado como trineo en Montgomery, Alabama, y gente deslizándose en flotadores inflables de alberca en las colinas de Houston.
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Una de las ciudades más extravagantes del país, Nueva Orleans, no decepcionó en producir postales únicas durante la nevada.
Hubo un intento de esquí urbano a lo largo de Bourbon Street; un sacerdote y monjas en una pelea de bolas de nieve fuera de una iglesia; snowboarding detrás de un carrito de golf, y trineo por los diques del río Mississippi cubiertos de nieve en kayaks, cajas de cartón e inflables de cocodrilos.
Para Houston, la tormenta invernal representa la variación climática más reciente. El huracán Beryl devastó la ciudad en julio, causando decenas de muertes y dejando sin electricidad a grandes extensiones de la ciudad.
Varios meses después, una tormenta invernal ha dejado la mayor cantidad de nieve registrada en las últimas décadas sobre el área metropolitana de Houston.
Casi 2.000 vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos fueron cancelados el martes, mientras que unos 10.000 sufrieron demoras, según el rastreador en internet FlightAware.com. Los aeropuertos de Houston suspendieron las operaciones de vuelo a partir del martes.
Casi todos los vuelos fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans, pero la mayoría de las aerolíneas planeaban reanudar operaciones el miércoles.
La costa este de Estados Unidos estaba cubierta de nieve, mientras las personas desde las llanuras del norte hasta la punta de Maine temblaban de frío por una masa de aire ártico que bajó las temperaturas muy por debajo de lo normal.
Se declaró un estado de emergencia en al menos una decena de condados de Nueva York con 60 centímetros (2 pies) de nieve de efecto lago y frío extremo esperado alrededor de los lagos Ontario y Erie hasta el miércoles.
Antes de la tormenta, los gobernadores de Georgia, Luisiana, Mississippi, Alabama e incluso Florida, llamado el estado del sol, declararon estados de emergencia y muchos sistemas escolares cancelaron clases el martes. Se planificaron cierres escolares en algunas comunidades costeras de Carolina del Norte y del Sur.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de nieve cayeron en el área metropolitana de Houston.
Funcionarios de transporte de Texas dijeron que más de 20 quitanieves estaban en uso en casi 19.000 kilómetros de carril en el área metropolitana de Houston, que carece de sus propias quitanieves municipales o del condado.
*Con información de Associated Press.
