“Innovar es generar valor”

Si hay una temática que lo mueve es la innovación. Con más de 15 años de experiencia, José Enrique Alba Escamilla fue director de Innovación y Emprendimiento en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (México), donde ayudó a que 60 organizaciones globales descubrieran la innovación y el emprendimiento como una vía estratégica para la competitividad, y ha impulsado el lanzamiento y desarrollo de más de cien nuevas startups y productos en Estados Unidos, China, América Latina, el Caribe y Centroamérica.

Sus conocimientos vienen de distintas industrias, desde alimentos y bebidas, tecnología, logística y transporte marítimo hasta fintech y educación. Hace casi dos años dio un giro hacia la docencia como decano de la Facultad de Administración, Finanzas y Ciencias Económicas de la Universidad Ean.

Durante la primera sesión del año del Círculo de Mujeres 2025, Alba Escamilla habló sobre su pasión por la innovación, la importancia del fracaso, la planificación estratégica, y su visión sobre el liderazgo y las variables de éxito de una empresa.

CÍRCULO DE MUJERES: ¿Cómo surgió su pasión por la innovación?

José Enrique Alba (J. E. A.): En 2012, realicé proyectos en Silicon Valley, donde descubrí que la innovación era un eje fundamental de los líderes de las organizaciones. Luego, lideré posiciones en las que la innovación era esencial y me di cuenta de que faltaba vincular el mundo tradicional, es decir el de la rentabilidad, con el de la innovación. La innovación es ese pilar que hace a las empresas más rentables y aventajadas en un mundo tan competitivo.

CÍRCULO DE MUJERES: ¿Cómo lograr que las empresas le pierdan el miedo a innovar?

J. E. A.: Con cultura, que es lo que hace que todo funcione, que las personas se comuniquen, concluyan un proyecto y se hagan cargo de diferentes procesos.

CÍRCULO DE MUJERES: ¿Qué no sería innovar?

J. E. A.: Innovar no es ser creativo. Muchas personas creen que innovaron porque hicieron un brainstorming o se sentaron y pensaron diferente, pero eso solo es la primera parte de muchas etapas posteriores. Innovar tampoco es lanzar o crear algo sin el objetivo de generar valor a la organización y al cliente. Hay una frase que me gusta mucho: ‘¿Quién es tu jefe?’. Todo el mundo suele decir que es el director, pero en realidad es el cliente. Si uno entiende que innovar es generar valor, va a descubrir qué no es innovar.

CÍRCULO DE MUJERES: Dentro de las organizaciones también se habla de la planificación estratégica. ¿Cómo planear de forma realista?

J. E. A.: Hacer un plan realista involucraría tener diferentes opciones. En muchas organizaciones el plan es muy rígido y quien se sale de ahí puede correr el riesgo de ser despedido. En un plan realista es necesario tener espacios para ir ajustando los diferentes portafolios que va teniendo una compañía: nuevos productos, modelos de mercado, negocios, etc.

CÍRCULO DE MUJERES: Entonces, ¿el que se equivoca pierde o lo contrario?

J. E. A.: Lo contrario: el que se equivoca aprende y desarrolla una mejor versión de él. El pecado es repetir la equivocación.

CÍRCULO DE MUJERES: ¿Qué aprendizajes le han dejado los errores?

J. E. A.: Hay que escuchar mucho. Algunas comunicaciones que he tenido por WhatsApp se han malentendido, así que prefiero llamar o tener una reunión cara a cara. He aprendido que un producto puede fracasar si confío solo en sus históricos y que el precio más bajo no es el que más demanda va a atraer. Cualquier líder que diga que ha llegado a serlo sin ningún fracaso, mentiría. Hoy, todos esos fracasos me muestran que la innovación, la tecnología, el trabajo en equipo y la mentalidad de emprendedor son esenciales para que los proyectos salgan. Fracasos he cometido muchos, pero creo que gracias a ellos me mido en datos, ejecución, producto, cliente e intento tomar decisiones informadas.

CÍRCULO DE MUJERES: Usted dice que hoy las decisiones se deben tomar con datos. ¿Cómo medir con propósito?

J. E. A.: Hay que medir teniendo en cuenta el crecimiento o desarrollo que quiero causar en ‘x’ o ‘y’ área. Para eso hay métricas que ya existen. Y si no, hay que crearlas. Definitivamente, medir con propósito significa que las métricas pueden adecuarse a las innovaciones, a la creación de valor y al cliente.

CÍRCULO DE MUJERES: Para usted, ¿cuál es la diferencia entre un jefe y un líder?

J. E. A.: El jefe manda, el líder inspira.

CÍRCULO DE MUJERES: ¿Cuáles serían las cinco variables de éxito de una empresa?

J. E. A.: Innovar, experimentar, contar con datos, y tener visión y cultura.