“Retención en la fuente aumentada es aplicar la filosofía de Simón el bobito: abre un hueco para tapar otro”, Juan Camilo Restrepo

La retención en la fuente con tarifas que se duplican para algunos sectores, lo que daría unos 7 billones de pesos este año al gobierno, pero dejaría un hueco en el otro, fue uno de los temas que salió a relucir en el foro abierto y multidisciplinario que realizó este lunes, 16 de junio, la Universidad Externado de Colombia.

El tema no pudo ser más oportuno: “Panorama fiscal colombiano, ¿al borde del colapso?“ fue el interrogante que puso a hablar a Juan Camilo Restrepo, exministro de Hacienda; Cecilia López, exministra en varias carteras de diferentes gobiernos; Mauricio Cárdenas, exministro de Hacienda y de Minas y precandidato presidencial; José Ignacio López, director de Anif, y Olga Lucía González, directora del departamento de derecho fiscal de la institución educativa. La moderación estuvo a cargo del decano de Economía, Juan Pablo Herrera.

El gobierno destapó el Marco Fiscal de Mediano Plazo en el que presentó cuentas que, para muchos expertos, no resultan respaldadas en fuentes creíbles de financiación, como es el caso de una reforma tributaria por un monto exorbitante: 19 billones de pesos, que no tendría asidero, pues el Congreso de la República no parece dispuesto a aprobar nuevos impuestos para los colombianos. Menos aún, de cara a unas elecciones en la primera mitad del próximo año, no solo de aspirantes a curules en el Legislativo, sino de presidente del país.

Las necesidades económicas del gobierno son evidentes, pues el ingreso tributario ha venido cayendo, por lo que la ruta señalada por analistas ha sido la de recortar fuertemente el gasto. Pero no hay tal, en el Marco Fiscal presentado, por el contrario, se incrementa el gasto en cerca de 20 billones de pesos, decisión que llevará a incrementar la deuda pública y a subir el déficit fiscal a niveles que poco se habían visto.

En ese contexto, previo a una reforma tributaria anunciada, el gobierno echó mano del incremento en la retención en la fuente a algunos sectores de la economía. Y no se puede olvidar que dicha retención es un cobro anticipado del impuesto de renta del próximo año, motivo por el cual, Restrepo describió en el panel del Externado que, lo que se estaba haciendo era, ni más ni menos, que aplicar la filosofía de Simón el bobito: abrir un hueco para tapar otro. “Así hay muchas decisiones de política fiscal. Esa pirueta de pasar de un año a otro las retenciones se hizo en 2023 y el propio presidente salió a decir que había sido una equivocación”, advirtió.

‘Las finanzas públicas se salieron de todo parámetro’: Mauricio Cárdenas

Para el precandidato presidencial, Mauricio Cárdenas, el problema actual es que las finanzas públicas se salieron de todo parámetro. “Nunca antes habíamos tenido una crisis fiscal ni un déficit fiscal como el que vamos a tener este año. El gobierno dice que 7,1 %. Creo que razonablemente puede ser 8 %, pero no se descarta que se llegue al 9 %”, aseguró.

Desde la perspectiva de Cárdenas, aún en el escenario más optimista se trata de “el peor de la historia”. El problema, agregó, es que no hay una buena razón detrás: no hay una pandemia, ni una crisis externa. “La única razón de un déficit fiscal tan alto es la voluntad del gobierno, que quiere gastar para tener impacto en las elecciones del año entrante. Entre tanto, el país va a quedar hipotecado, con una deuda que ya nos pone en una zona de peligro”.

Cecilia López también fue enfática en que el efecto será sobre el endeudamiento, pues no ve ninguna posibilidad de que la reforma tributaria que es una de las propuestas de obtención de ingreso, tenga oportunidad en el Legislativo.

Por el lado del director de Anif, no habría margen de salir del problema fiscal si el país no crece.