Caño Cristales: el hermoso río que se “escapó” del paraíso y que es clave para recuperar el turismo en el Meta

El departamento del Meta está en lucha por mantenerse a flote luego de que la vía más importante para su conectividad completó un mes bloqueada y se reportan más de 800.000 millones de pesos en pérdidas.

Sin embargo, la estrategia, como lo dice la gobernadora Rafaela Cortés, es no quedarse quietos y buscar salidas en lo que siempre ha sido su elemento más preciado: el turismo y el ecoturismo.

“La joya de la corona de Colombia”, como se le ha llamado históricamente a la serranía de la Macarena, y en especial a Caño Cristales, es hoy un elemento clave para la recuperación del departamento, y aunque no es la única atracción natural, sí es una de las que más turismo nacional e internacional mueven en toda la región.

SEMANA se adentró en el municipio de La Macarena y recorrió durante más de tres días un territorio que, hasta hace unos 15 años, estuvo bajo el control de las Farc y que hoy es un destino de paz. La presencia del Estado, con más de 2.500 soldados desplegados y un fuerte del Ejército en una zona que antes servía para ocultar secuestrados, brinda seguridad a los turistas.

Hay cerca de 90 guías, adscritos a 17 operadores turísticos, que compiten por llevar cada día más visitantes al corazón de Caño Cristales. En un recorrido que dura cerca de una hora y media en avión desde Bogotá hasta el municipio de La Macarena, y luego dos horas más, desde el puerto de esa zona, atravesando el río Guayabero, se llega a la serranía. A partir de allí, el camino es cuesta arriba hasta el río “donde se ahogó el arcoíris”.

Gracias a la apuesta por el turismo de la Gobernación del Meta es que se han roto cifras récord de visitantes en La Macarena: 350.000 viajeros en noviembre de 2024 y 327.000 en Semana Santa de 2025.

Principal atractivo:

La planta Macarenia clavigera, que solo se da en ese río del planeta.

Tiempo de desplazamiento:

• 1 h 30 min. en avión desde Bogotá.

• 20 minutos de navegación por el río Guayabero.

• 2 horas de recorrido dentro del parque natural hasta llegar a Caño Cristales.2.500 uniformados del Ejército Nacional de la Fuerza de Tarea Omega están desplegados por el territorio de La Macarena.

Fechas de operación del Parque Natural Serranía de La Macarena:

De agosto a noviembre (este año hasta diciembre).

Plato tradicional:

Plato macarenense

Golpes por el cierre de la vía:

Cierre en el kilómetro 18 de la vía Bogotá-Villavicencio.

Pérdidas acumuladas en 27 días de cierre:

800.000 millones de pesos.

Pérdidas diarias estimadas por la CCV:

60.000 millones de pesos. Duración normal del recorrido: 2 h 30 min.

Duración con cierres:

6 h 45 min.