La peligrosa razón por la que nunca debería cargar su celular en un aeropuerto

En una era en la que la comunicación resulta fundamental para la vida personal y profesional, quedarse sin carga en el teléfono móvil se ha convertido en un verdadero inconveniente para muchos, especialmente cuando no se cuenta con opciones cercanas para solventar dicho imprevisto.

No obstante, en la actualidad, diversos espacios públicos han habilitado lugares destinados a la recarga de dispositivos, como centros comerciales, cafeterías y aeropuertos. Aunque esta alternativa podría parecer una solución rápida y eficiente, cabe cuestionarse sobre los riesgos que conlleva esta práctica.

Para los viajeros, se ha vuelto habitual conectar el celular en los aeropuertos para asegurar que su dispositivo reciba energía y poder mantenerse comunicado durante el trayecto. Sin embargo, esta acción no es recomendada por los expertos, ya que los ciberdelincuentes pueden estar al acecho, aprovechándose de la situación para ejecutar sus fechorías.

¿Por qué no se debe cargar el celular en los aeropuertos?

Numerosos aeropuertos están equipados con puertos USB gratuitos y estaciones de carga, con el fin de facilitar a los viajeros la recarga de sus dispositivos. Sin embargo, estos puertos no siempre son seguros. Existen ciberdelincuentes que instalan dispositivos conocidos como “juice jacking” en estos puertos, lo que permite no solo cargar el teléfono, sino también robar datos del mismo.

El “juice jacking” es un tipo de ataque en el que un puerto USB se encuentra manipulado para transferir información desde el dispositivo conectado. Si un viajero conecta su equipo a estos puertos comprometidos, los atacantes podrían obtener acceso a datos personales, como contraseñas, fotografías, correos electrónicos, e incluso instalar software malicioso.

Asimismo, estos puertos pueden ser utilizados para introducir malware en los smartphones sin que el usuario sea consciente de ello, ya que, al conectar un celular a un puerto USB comprometido, el malware puede descargarse automáticamente en el dispositivo, lo que pone en riesgo tanto la seguridad del teléfono como la de la información almacenada en él. Este software malicioso tiene el potencial de propagarse a otras aplicaciones y afectar incluso a otros dispositivos conectados a la misma red wifi.

En ciertos casos, las estaciones de carga en los aeropuertos pueden no estar adecuadamente mantenidas. Los cables defectuosos, los puertos sobrecargados o los dispositivos de carga mal conectados pueden ocasionar sobrecalentamientos o daños permanentes en el equipo. Los fallos en el sistema de carga pueden incluso dañar la batería del celular o, en situaciones extremas, provocar incendios debido a sobrecargas eléctricas.

¿Cómo protegerse de los ciberdelincuentes?

Si bien no existe una garantía total de seguridad, inspeccionar visualmente el puerto USB es un primer paso recomendable. Si el puerto presenta cables o conexiones anómalas, o si parece ser más grande de lo normal, ello podría indicar que ha sido manipulado.

Una forma eficaz de proteger el dispositivo contra posibles ataques de “juice jacking” es utilizar un cable de carga USB diseñado exclusivamente para permitir la transferencia de energía, sin transmitir datos. Estos adaptadores previenen el acceso de los puertos a la información del smartphone mientras este se encuentra en proceso de carga.

Si el aeropuerto ofrece tanto puertos USB como enchufes de pared tradicionales, la opción más segura siempre será utilizar los enchufes de pared, ya que estos no involucran la transferencia de datos.