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¿Cómo logran los perros regresar a casa siempre? Esta es la respuesta científica
Científicos han descubierto que los perros podrían usar el campo magnético terrestre para orientarse y regresar a casa.
Los perros son conocidos por su agudo sentido de orientación y su habilidad para regresar a casa, incluso cuando se encuentran en lugares desconocidos o a largas distancias. Esta habilidad, que ha fascinado a los dueños de mascotas durante siglos, ha sido objeto de estudio por parte de científicos y expertos en comportamiento animal.
El secreto detrás de cómo los perros encuentran el camino a casa, según la ciencia
Los perros han maravillado a la humanidad con su extraordinaria capacidad para regresar a casa, incluso desde lugares desconocidos. Este fenómeno, que parece sacado de una película, ha despertado el interés de científicos de todo el mundo.
Un equipo de investigadores de Estados Unidos y República Checa llevó a cabo un estudio exhaustivo que arroja luz sobre las fascinantes estrategias que utilizan los perros para orientarse, y los resultados son sorprendentes.
Un experimento que reveló dos estrategias clave
Durante tres años, los investigadores realizaron más de 600 pruebas con 27 perros de caza equipados con localizadores GPS y cámaras. En estas pruebas, los perros eran liberados en un bosque y su misión consistía en encontrar el camino de regreso a sus cuidadores. Los resultados revelaron dos estrategias principales: el rastreo olfativo y la carrera de la brújula.
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El 60% de los perros recurrieron exclusivamente a su poderoso sentido del olfato, siguiendo sus propios rastros para volver al punto de partida. Sin embargo, un 30% de los perros emplearon una táctica completamente diferente.
Estos animales comenzaron con un movimiento en línea recta alineado con el eje norte-sur antes de emprender la búsqueda de sus cuidadores, una acción que los investigadores denominaron “carrera de la brújula”.
¿Qué es la “carrera de la brújula”?
La “carrera de la brújula” parece ser una estrategia avanzada que permite a los perros integrar su mapa mental del terreno con las señales del campo magnético terrestre. Este comportamiento, observado por primera vez en este estudio, podría explicar cómo los perros se orientan incluso en ausencia de pistas visuales o rastros olfativos claros.
Según Hynek Burda, profesor emérito de zoología en la Universidad de Duisberg-Essen y coautor de la investigación, aunque todavía no se cuenta con evidencia concluyente, esta hipótesis es la más plausible.
“Proponemos que el recorrido de la brújula está mediado por señales magnéticas, y ayuda a aumentar la precisión y reducir la complejidad de la navegación a larga distancia en entornos desconocidos y/o altamente variables”, explicó la investigación.
La capacidad de detectar y usar el magnetismo terrestre para orientarse no es exclusiva de los perros. Otros animales, como las aves migratorias y las tortugas marinas, también poseen esta habilidad, lo que refuerza la teoría de que los perros podrían compartir este mecanismo evolutivo.
El poder del olfato sigue siendo crucial
Aunque la “carrera de la brújula” aporta una explicación innovadora, la mayoría de los perros participantes en el estudio utilizaron su agudo sentido del olfato para regresar a casa. Con hasta 300 millones de receptores olfativos en su nariz, los perros son capaces de detectar y seguir rastros con una precisión extraordinaria, incluso cuando estos son débiles o antiguos.
Esta estrategia de rastreo les permite reconstruir los pasos dados anteriormente y encontrar su camino de regreso. Sin embargo, los investigadores notaron que los perros que usaron la “carrera de la brújula” encontraron a sus cuidadores más rápido que aquellos que dependieron únicamente del olfato.
Un mapa mental conectado con la Tierra
El estudio concluye que los perros no solo confían en una única habilidad para orientarse, sino que combinan diferentes estrategias según las circunstancias. Al usar su sentido del olfato, su memoria espacial y, potencialmente, el campo magnético de la Tierra, logran navegar de manera eficiente y adaptativa.
La investigación científica señala que: “Proponemos que este recorrido es fundamental para poner el mapa mental en registro con la brújula magnética y establecer el rumbo del animal”
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