Científicos descubren que por cambio en la rotación de la Tierra se produciría más oxígeno

Un descubrimiento de científicos de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, ha revelado una sorprendente relación entre la desaceleración de la rotación de la Tierra y el aumento de oxígeno en la atmósfera.

Publicado en la revista Nature, este estudio sugiere que el cambio en la duración de los días, debido a la influencia gravitacional de la Luna, ha jugado un papel fundamental en la evolución de los niveles de oxígeno durante miles de millones de años.

Un fenómeno planetario influenciado por la Luna

El fenómeno que causa la desaceleración de la rotación terrestre es conocido como desacoplamiento gravitacional. Este proceso es el resultado de la influencia de la Luna, que se aleja gradualmente de la Tierra a razón de 3.8 centímetros por año.

A medida que la Luna se aleja, genera un efecto de fricción que reduce la velocidad de rotación del planeta, lo que, a lo largo de miles de millones de años, ha alterado la duración del día.

Este cambio ha tenido un impacto significativo en los ecosistemas de la Tierra, particularmente en aquellos relacionados con la fotosíntesis, un proceso crucial para la producción de oxígeno. Aunque el aumento de la duración del día es imperceptible a escala humana, se ha acumulado a lo largo de la historia geológica, con consecuencias sorprendentes para la oxigenación de la atmósfera.

La relación entre el aumento del día y la productividad fotosintética

La investigación destaca que el aumento de la duración del día, impulsado por la desaceleración rotacional de la Tierra, ha afectado la productividad fotosintética en los ecosistemas bentónicos, como los tapetes de cianobacterias. Estas cianobacterias desempeñan un papel crucial en la producción de oxígeno a través de la fotosíntesis.

A lo largo de los eones, incluso cuando la producción fotosintética se mantuvo constante, los cambios en la duración del día impulsaron un aumento en la exportación de oxígeno desde los ecosistemas bentónicos.

Este fenómeno, según los científicos, podría haber contribuido a los grandes aumentos de oxígeno que se produjeron durante eventos clave de la historia de la Tierra: “Descubrimos que el enterramiento de carbono orgánico excedente resultante, impulsado por la duración del día, podría haber determinado el aumento del oxígeno atmosférico que se produjo durante los Grandes Eventos de Oxidación y el Neoproterozoico” señala la investigación.

La desaceleración rotacional y su influencia en la geoquímica de la Tierra

La investigación también sugiere que la interacción entre la dinámica de la iluminación diaria y la transferencia de masa difusiva en los ecosistemas bentónicos es fundamental para entender cómo los cambios en la rotación terrestre afectan la oxigenación.

• Los científicos proponen que la regulación metabólica y el comportamiento microbiano amplifican este fenómeno, contribuyendo al aumento de la productividad neta y, en última instancia, a la mayor cantidad de oxígeno en la atmósfera.

Este mecanismo, vinculado a la desaceleración rotacional y la duración del día, podría haber jugado un papel crucial en la evolución de la biología y la geoquímica del planeta, especialmente durante los períodos de cambio que precedieron los grandes aumentos de oxígeno en la historia de la Tierra.

Implicaciones para el futuro del planeta

El hallazgo de esta investigación podría transformar nuestra comprensión de la relación entre la dinámica planetaria y la evolución biológica.

Si bien la desaceleración de la rotación de la Tierra es un proceso lento e imperceptible para los seres humanos, su impacto acumulado en la oxigenación de la atmósfera resalta la importancia de factores astronómicos y geológicos en la configuración de los ecosistemas.

A medida que los científicos continúan desentrañando los misterios de la evolución de la atmósfera terrestre, este estudio ofrece nuevas perspectivas sobre cómo los cambios en la rotación planetaria pueden haber influido en la vida en la Tierra y podrían seguir haciéndolo en el futuro, afectando tanto la biología como la geoquímica del planeta.