Robots y ecoturismo: así es cómo Corea da ejemplo al mundo en la erradicación de plásticos

En el mundo se producen más de 400 millones de toneladas de plásticos al año. La mayoría de estos materiales se consideran “indispensables” en la vida diaria, pero son plásticos de un solo uso. Lo que muchas personas ignoran, según expertos, es su efecto medioambiental. Pitillos, hisopos de algodón para las orejas, botellas de plástico, envases de alimentos y colillas de cigarrillos incrementan sustancialmente los niveles de contaminación y amenazan una variedad significativa de especies de flora y fauna.

Por eso este año, el Día Mundial del Medio Ambiente enfocará su llamado en la erradicación de los plásticos. La conmemoración de esta fecha será en la República de Corea, en la isla de Jeju, que gracias a los esfuerzos y las iniciativas del país hoy es líder en el manejo de estos residuos. Más de 150 países participarán en el evento este 5 de junio. El objetivo es celebrar la riqueza natural del planeta y analizar soluciones para las problemáticas ambientales.

“Estos plásticos, también conocidos como PET, son los que más se consumen y pueden tardar por lo menos 400 años en degradarse. Además, al ser productos derivados del petróleo, liberan tóxicos que pueden generar incendios fácilmente, ser ingeridos por la fauna y contaminar las fuentes hídricas”, explicó Franz Rodríguez, investigador de la Escuela de Negocios de UCompensar y experto en temas medioambientales.

Otro de los desechos peligrosos, derivados del plástico, son los microplásticos. Con una medida de hasta 5,5 milímetros de longitud, estos desechos hoy están en todas partes: en el aire, el agua, los animales y hasta en el cuerpo humano. Además, debido a su tamaño, es sumamente difícil extraerlos del medio ambiente.

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los microplásticos provienen de múltiples fuentes: desde los neumáticos hasta los tejidos sintéticos como la ropa. De hecho, para dimensionar el problema, la ONU advirtió que solo al lavar la ropa se desprenden más de 500 mil toneladas de microfibras de plástico que llegan a los mares. Esta cantidad es el equivalente a casi 3 mil camisas de poliéster.

Entendiendo la dimensión del daño que ocasiona el plástico, cada vez más países despliegan estrategias de sostenibilidad. Entre ellos sobresale la República de Corea. “El compromiso de la isla de Jeju con un futuro sin contaminación por plásticos se alinea perfectamente con los objetivos del Día Mundial del Medio Ambiente 2025. Al mostrar su prístina belleza natural y sus innovadoras iniciativas ambientales, Jeju inspirará a otros a tomar medidas y salvaguardar nuestro planeta”, afirmó Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA en un comunicado de Naciones Unidas.

Modelo de cuidado ambiental

“Por su condición de isla, Corea es más susceptible al cambio climático y al aumento del nivel del mar. Este país, sin embargo, está proyectándose para convertirse en una isla libre de contaminación plástica para 2040 y cada día está más cerca de lograrlo”, advirtió Laín Pardo, especialista de biodiversidad de WWF Colombia.

Korea Blue Action Plan es la gran apuesta de Corea. Se trata de un programa que busca fomentar la sostenibilidad abordando seis temáticas claves: cambio climático, pesca sostenible, contaminación marina, economía azul, áreas marinas protegidas y seguridad marítima.

Además, para afrontar la crisis climática Corea desarrolló los Green Shipping Corridors, corredores logísticos de cero emisiones con barcos impulsados por hidrógeno, amoniaco, electricidad y gas licuado; una alternativa a los combustibles fósiles altamente contaminantes.

El plan también incluye importantes inversiones destinadas a la acuicultura climáticamente resiliente. De esta forma, Corea liderará la cría de peces resistentes a las altas temperaturas, restaurando ecosistemas como los bosques submarinos y marinos para su supervivencia. Esta iniciativa se ha denominado ‘Costas Respirables’.

La estrategia también busca fortalecer la economía local mediante la promoción del ecoturismo marino e innovará con tecnologías especializadas para la seguridad marítima y la sostenibilidad de los puertos, rutas marítimas y barcos.

Jeju es reflejo de la ‘potencia azul’ que espera ser Corea. El manejo de los desechos de plásticos en la isla es una de las razones por las que fue escogida como sede del Día Mundial del Medio Ambiente en 2025. Como parte del programa Korea Blue Action Plan, el país adelanta un modelo de gestión integral de residuos marinos con robots recolectores de basura flotante, sistemas de bloqueos en ríos y embarcaciones ecológicas para la limpieza oceánica.

“El Día Mundial del Medio Ambiente 2025 será un momento clave para los esfuerzos mundiales que buscan poner fin a la contaminación de plásticos. Colaboraremos con la isla de Jeju para garantizar el éxito del evento y posicionarnos como un país líder en la lucha contra la contaminación plástica”, precisó Kim Wan-sup, ministro de Medio Ambiente de la República de Corea en un comunicado de la ONU.