Estudio logró determinar los impactos del consumo del cannabis en la memoria y otras tareas cognitivas

El pasado mes de diciembre del 2024 culminó uno de los estudios más grandes que se ha desarrollado sobre el cannabis. En dicha investigación, se exploró los efectos del consumo reciente y a lo largo de la vida del cannabis sobre la función cerebral durante las tareas cognitivas.

Esta investigación logró determinar una asociación entre el consumo intensivo de esta droga a lo largo de la vida y una menor activación cerebral durante las tareas de memoria de trabajo. Este estudio contó con la participación de 1003 adultos jóvenes entre los 22 y los 36 años de edad y se realizó con el objetivo de poder identificar cómo impacta el consumo de cannabis sobre la función cerebral, utilizando datos del Proyecto Conectoma Humano.

Las personas fueron evaluadas mediante una resonancia magnética funcional, mientras se encontraban realizando tareas cognitivas diferentes. Para determinar los efectos del consumo de la droga, los científicos clasificaron a los participantes en tres grupos, los no consumidores (menos de 10 usos en la vida) consumidores moderados (entre 11 y 999 usos) y consumidores constantes (más de 1000 usos). Asimismo, se realizaron pruebas de orina para detectar el consumo reciente del cannabis.

Los resultados obtenidos en esta larga investigación se publicaron en la revista médica JAMA Network Open. Estos resultados demostraron que el consumo intensivo de esta droga se asoció con una menor activación del cerebro en la tarea de memoria de trabajo, sobre todo en las regiones de la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal medial y la ínsula anterior. Incluso, esos efectos continuaron tras excluir a los participantes con consumo reciente de esta sustancia, lo que puede sugerir que los efectos son duraderos.

Joshua Gowin, profesor doctorado adjunto de radiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, primer autor de este estudio, indicó que debido al incremento del consumo de la marihuana es muy importante comenzar a estudiar sus impactos en la salud humana.

“A medida que el consumo de cannabis continúa creciendo a nivel mundial, estudiar sus efectos sobre la salud humana se ha vuelto cada vez más importante. Al hacerlo, podemos proporcionar una comprensión integral tanto de los beneficios como de los riesgos del consumo de cannabis, lo que permitirá a las personas tomar decisiones informadas y comprender plenamente las posibles consecuencias”, explicó el científico.

Los especialistas lograron determinar que el cannabis tenía un efecto estadísticamente importante en la función cerebral durante las tareas de memoria de trabajo, lo que puede significar que es muy poco probable que el impacto en la salud sea mera casualidad

Esta investigación también examinó el efecto del consumo reciente de esta droga. Las personas que dieron positivo en las pruebas de orina tuvieron un peor desempeño y una menor activación cerebral en tareas de memoria de trabajo y motoras.

Por otra parte, los científicos determinaron que no se encontraron asociaciones significativas entre el consumo del cannabis y el desempeño en otras actividades cognitivas, como una evaluación emocional, lenguaje o procesamiento social. Asimismo, este estudio no pudo determinar la relación entre la dependencia a esta droga y la función cerebral, esto sugiere que la frecuencia y duración del consumo podrían ser factores determinantes que el nivel de dependencia clínica.

“Aplicamos los estándares más altos a nuestra investigación, estableciendo umbrales rigurosos para la significación estadística en las siete pruebas de función cognitiva. Para minimizar el riesgo de falsos positivos, empleamos la corrección de la tasa de descubrimiento falso (FDR). Si bien algunas de las otras tareas indicaron un posible deterioro cognitivo, solo la tarea de memoria de trabajo mostró un impacto estadísticamente significativo”, agrega Gowin.

Por último, los investigadores explicaron que la legalización de esta droga en diferentes países ha generado que se presente un incremento en el consumo, así como en la percepción de que es una sustancia inofensiva. Sin embargo, el estudio realizado por estos investigadores resalta la necesidad de comprender de mejor manera los efectos de consumir esta droga en el cerebro.