¿Cómo saber si se tiene una úlcera en el estómago?

Las úlceras se caracterizan por ser lesiones que se presentan en la piel o la membrana mucosa. Se forman cuando se han quitado las capas superiores de la piel o tejido. Se pueden presentar en la boca, el estómago y otras partes del cuerpo, precisa la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Una de las más frecuentes es la gástrica o de estómago. El portal Heathline indica que este padecimiento se refleja en llagas dolorosas que se presentan en el revestimiento del estómago y son un tipo de enfermedad de úlcera péptica, que es la que puede afectar tanto al estómago como al intestino delgado.

Las úlceras estomacales aparecen cuando se reduce la capa gruesa de mucosa que protege el estómago de los jugos digestivos. Esto permite que los ácidos gástricos se coman los tejidos que recubren este órgano, lo que provoca una úlcera, explica la citada fuente. Los expertos aseguran que normalmente estas afecciones se curan, pero pueden agravarse si no reciben el tratamiento adecuado.

De cuerdo con Healthline, estas son algunas de las señales que indican que se puede tener una úlcera gástrica.

Síntomas de las úlceras de estómago

El síntoma más común es una sensación de ardor o dolor en el medio del abdomen, entre el pecho y el ombligo. Por lo general, el dolor será más intenso cuando el estómago esté vacío y puede durar desde unos pocos minutos hasta varias horas.

• Dolor sordo en el estómago
• Pérdida de peso
• No querer comer a causa del dolor
• Náuseas o vómitos
• Hinchazón
• Sentirse saciado fácilmente

• Eructos o reflujo ácido
• Acidez estomacal (sensación de ardor en el pecho)
• Dolor que puede mejorar cuando come, bebe o toma antiácidos
• Anemia (los síntomas pueden incluir cansancio, falta de respiración o piel más pálida)
• Heces oscuras y negras
• Vómito sangriento o que parece granos de café

¿Qué causa el desarrollo de esta afección?

Información del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Estados Unidos indica que las causas más usuales de úlceras en el estómago son la infección por Helicobacter pylori (H. pylori) y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

Adicionalmente, hay otras razones menos comunes que incluyen las siguientes, advierte la mencionada fuente.

• Infecciones causadas por ciertos virus, hongos o bacterias que no sean H. pylori
• Medicamentos que aumenten el riesgo de desarrollar úlceras, entre ellos corticoides.
• Cirugía o procedimientos médicos que afecten el estómago o el duodeno
• Enfermedades que puedan afectar el estómago como el cáncer.

• Lesión, obstrucción o interrupción del flujo sanguíneo que afecte el estómago o el duodeno
• Enfermedades que pongan en riesgo la vida y que requieran terapia intensiva.
• Enfermedades crónicas graves como la cirrosis o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
• El síndrome de Zollinger-Ellison (en inglés), una afección que ocurre cuando uno o más tumores hacen que el estómago produzca demasiado ácido.

Factores de riesgo

Además de tener riesgos relacionados con tomar antiinflamatorios no esteroideos, también se pueden registrar mayores inconvenientes si las personas hacen lo siguiente, según el instituto de investigación Mayo Clinic.

• Fumar. Este hábito puede aumentar el riesgo de las úlceras pépticas en las personas infectadas con Helicobácter pylori.
• Consumo de alcohol. Este tipo de bebidas contribuyen a irritar y corroer el revestimiento mucoso del estómago, y aumentar la cantidad de ácido estomacal que se produce.
• Estrés no tratado. Los niveles de estrés elevados pueden derivar en el desarrollo de una úlcera.
• Alimentos picantes. El consumo regular de este tipo de productos incrementa el riesgo de desarrollar estas úlceras.

Por sí solos, estos factores no causan úlceras, pero pueden empeorarlas y hacerlas más difíciles de curar, aseguran los especialistas.