Docente colombiano está entre los mejores del mundo; fue finalista del Global Teacher Prize 2023

En una destacada noticia para la educación y la comunidad colombiana, William Pantoja, un docente de inglés de 57 años que imparte clases en Sahagún, Córdoba, ha sido reconocido como uno de los 50 finalistas del Global Teacher Prize 2023. Este premio creado por la Fundación Varkey en colaboración con la Unesco y Dubai Cares, celebra la labor excepcional de educadores de todo el mundo y ofrece un premio en efectivo de un millón de dólares al ganador final.

La historia de William es un testimonio de determinación y dedicación. Inicialmente, su camino lo llevó hacia la arquitectura, pero las dificultades económicas lo llevaron a redirigir su rumbo hacia la enseñanza del inglés. Su compromiso con la educación lo llevó a ejercer la docencia en la primaria y, posteriormente, en la secundaria. A pesar de enfrentar obstáculos financieros, no renunció a sus sueños educativos y continuó sus estudios en la Universidad del Sinú en Montería.

Lo que distingue a Caldera es su enfoque innovador en la enseñanza. Siempre se ha preguntado cómo motivar a sus estudiantes y crear experiencias de aprendizaje atractivas. Esta búsqueda lo llevó a introducir el cine como herramienta pedagógica, bajo el lema “¡Vamos al cine!”, una estrategia que no solo revitalizó el aprendizaje del inglés, sino que también cosechó elogios a nivel nacional e internacional. Sus alumnos no solo consumen películas, sino que también las crean y las comparten, extendiendo así el impacto de su trabajo más allá de las paredes del aula.

Además de su enfoque en la enseñanza del idioma inglés, William también ha promovido la conciencia sobre el cambio climático y la acción medioambiental entre sus estudiantes, a través de proyectos como “De la basura a la botella”, que involucra la recolección de plásticos para reciclarlos. Asimismo, ha incorporado la ciudadanía global en su enseñanza, fomentando la colaboración, el análisis crítico de la tecnología y la apreciación de la diversidad cultural.

Sus alumnos no son solo espectadores, sino agentes activos en su propia educación, capacitados para generar un cambio positivo en sus comunidades futuras como futuros docentes.

A pesar de los desafíos económicos y las dificultades que enfrenta su comunidad cordobés, William Caldera persiste en brindar oportunidades educativas y de crecimiento personal a sus estudiantes. Su influencia trasciende el aula, involucrando a padres, colaborando con colegas docentes y apoyando a estudiantes en situación de extrema pobreza. También ha llevado el cine y la cultura a comunidades indígenas marginadas, destacando su compromiso con el bienestar de la comunidad.

El método innovador de William ha sido reconocido con numerosos premios y distinciones, incluyendo la Mención de Honor de la Fundación Compartir y la selección como una de las cinco buenas prácticas educativas en el desarrollo de habilidades lingüísticas y culturales por parte de la Organización de Estados Americanos (OEA), ProFuturo, La Fundación Telefónica y la Fundación La Caixa.

A su vez, tras conocerse su nominación en el premio, Stefania Giannini, directora general de Educación de la Unesco, dijo: “Quisiera dar mi más cálido reconocimiento a William. La Unesco es un orgulloso socio del Global Teacher Prize, porque los docentes, como guardianes de nuestro futuro, merecen un gran reconocimiento por sus inspiradores esfuerzos”.

Así mismo, reaccionó Agustín Porres, director regional para Latinoamérica de la Fundación Varkey: “Un docente es también su historia y su contexto. Las vivencias de William y de cada uno de los 10 docentes que hoy celebramos en la región de Latinoamérica los convierten en lo que son hoy, docentes cercanos a sus estudiantes, capaces de ver el talento en sus estudiantes y potenciarlo para transformar sus comunidades”.

Su dedicación a la mejora continua de la enseñanza lo ha convertido en un faro de inspiración para educadores no solo en Colombia, sino también a nivel internacional. También, su enfoque en el desarrollo de habilidades vitales a través de la tecnología y el trabajo en equipo ha permitido a sus estudiantes cultivar habilidades cruciales, desde la creatividad y el pensamiento crítico, hasta el liderazgo y la resiliencia.

William fue seleccionado entre más de 7.000 postulaciones y nominaciones de 130 países de todo el mundo y es parte de los finalistas que podrían ganar un millón de dólares, el 8 de noviembre, en París, Francia, cuando se defina el ganador.