Imágenes impactantes: Misisipi enfrenta devastación por tornados; hay más de 20 muertos

En Estados Unidos, la devastación tocó a las puertas del estado de Misisipi, donde la noche de este domingo estaba haciendo frente a los efectos de los tornados que arrasaron el sur del país y dejaron unos 25 muertos, mientras sigue la emergencia climática.

Los equipos de rescate evaluaban el daño en casas destruidas, edificios y vehículos aplastados en Rolling Fork, un pequeño poblado que prácticamente desapareció.

En ese municipio, de unos 2.000 habitantes, las calles parecen una “zona de guerra”, dijo a AFP John Brown, responsable de la Cruz Roja para Alabama y Misisipi. En tanto, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) advirtió a los pobladores de esos dos estados sobre posibles nuevas “tormentas eléctricas supercelulares” que podrían “producir fuertes tornados y granizos muy grandes”.

En uno de los últimos reportes del Servicio de Emergencia de Misisipi (MSEMA) se advirtió sobre la probabilidad de que la cifra de víctimas “cambie” próximamente. Vientos de más de 160 kilómetros por hora atravesaron esta área del sureste de Estados Unidos, dejando “daños devastadores” a su paso, dijo el gobernador, Tate Reeves.

Uno de los tornados fue clasificado preliminarmente como categoría 4 (en la escala Fujita de 5), indicó el MSEMA. Filas enteras de viviendas terminaron ‘arrancadas’ de sus cimientos, las calles, llenas de escombros y se ven algunos automóviles en techos de viviendas, así como árboles derribados y con trozos de metal enroscados en sus troncos.

Un panorama de “dolor”

El sábado comenzó a organizarse la ayuda. La Cruz Roja se instaló en un edificio de la Guardia Nacional, al que están llegando alimentos, medicamentos y catres. Algunas personas viajaron decenas de kilómetros para asistir a los damnificados.

Jon Gebhardt, profesor asistente de ciencias militares en la Universidad de Misisipi en Oxford, a unas tres horas en coche desde Rolling Fork, declaró que llegó a la localidad en la noche del viernes para colaborar en el montaje del centro de asistencia.

Debido al “dolor y la angustia” de los habitantes, “lloré mucho”, confesó a AFP. El sábado, electricistas en camionetas recorrieron la zona para tratar de restaurar la energía lo más rápido posible.

Joe Biden anunció medida

El presidente Joe Biden ordenó el despliegue de ayuda federal, que se utiliza para levantar viviendas provisorias, reparar otras y entregar préstamos para cubrir pérdidas de propiedades no aseguradas.

El mandatario evocó el sábado imágenes “desgarradoras” y aseguró que el estado federal hará “todo lo posible para asistir” a los afectados “mientras sea necesario”.

“Vemos cómo aumentan los eventos meteorológicos extremos, tanto en gravedad como en frecuencia”, señaló por su parte el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas. “Debemos construir nuestras ciudades de manera de estar mejor preparados y de ser capaces de responder rápidamente y restablecer” la normalidad lo antes posible, agregó.

Todavía “existen peligros”

El MSEMA confirmó que se esperan nuevas condiciones climáticas severas. “Existen peligros ‘reforzados’ de condiciones meteorológicas graves” en algunas regiones de Misisipi. “Ráfagas destructoras y tornados son posibles”.

En todo el sur de Estados Unidos, las tormentas eléctricas también fueron particularmente intensas el viernes. En Alabama, un hombre murió tras volcar su remolque, indicó la comisaría del condado de Morgan.

Los tornados son habituales en Estados Unidos, especialmente en el centro y sur del país. En diciembre de 2021, alrededor de 80 personas perdieron la vida después de que fenómenos de ese tipo azotaran el estado de Kentucky.

*Con información de AFP.