Viajó a esparcir las cenizas de su esposa y murió en el siniestro de Air India: “Deja a dos niñas pequeñas huérfanas”

Dos niñas británicas quedaron huérfanas cuando el avión de Air India se estrelló, ya que su padre, que había viajado a la India para esparcir las cenizas de su madre, murió en el accidente mientras iba de regreso al Reino Unido.

Arjun Patoliya había viajado a la India para cumplir con los rituales funerarios y esparcir las cenizas de su esposa Bharti, fallecida unas semanas antes. Estaba regresando a su casa, en el Reino Unido, donde quedaron sus dos hijas de cuatro y ocho años, cuando el avión se estrelló.

“El esposo fue a realizar los ritos en India y al regresar estaba a bordo del avión. Deja a dos niñas pequeñas huérfanas”, declaró Anjana Patel, alcaldesa del distrito londinense de Harrow, durante una vigilia multiconfesional en homenaje a las víctimas del accidente aéreo del jueves.

En total, 242 personas —incluidos pasajeros, tripulantes y personas en tierra— murieron cuando un Boeing 787-8 Dreamliner con destino Gatwick, en el Reino Unido, se estrelló en el este de India poco después del despegue.

Entre las víctimas había 52 británicos. “No tenemos palabras para describir lo que deben estar sintiendo las familias y los amigos, así que lo que podemos hacer es rezar por ellos”, destacó Patel.

El británico Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años de edad, es el único sobreviviente del accidente.

“Yo no podía creer”

El único sobreviviente de las 242 personas a bordo de un avión con destino a Londres que se estrelló en la ciudad india de Ahmedabad declaró, el viernes anterior, que incluso él no sabe explicar cómo salió milagrosamente con vida.

“Todo sucedió delante de mí, e incluso yo no podía creer cómo conseguí salir vivo de ahí”, contó desde su cama del hospital el británico Vishwash Kumar Ramesh, que habló en hindi a la cadena nacional DD News.

El Boeing 787-8 Dreamliner de Air India, que iba cargado de combustible cuando emprendió un vuelo con destino a Londres, explotó como una bola de fuego el jueves por la tarde justo después de despegar.

Ramesh, que según la prensa ocupaba el asiento 11A, fue el único de los ocupantes del avión que no perdió la vida. Al menos otras 24 personas murieron en tierra.

Su hermano también viajaba en el mismo vuelo, informó a la prensa su familia en Reino Unido. “Un minuto después del despegue (...) sentí como si algo se hubiera atascado. Me di cuenta de que había pasado algo y, de repente, se encendieron las luces verdes y blancas del avión”, relató Ramesh.

“Después de eso, el avión pareció acelerar, dirigiéndose directamente hacia lo que resultó ser una residencia. Lo vi todo con mis propios ojos”, agregó.

“A punto de morir”

Ramesh, de 40 años de edad, es oriundo de la ciudad británica de Leicester, según la agencia de noticias británica Press Association, que habló con su familia. “Al principio, yo también pensé que estaba a punto de morir, pero luego abrí los ojos y me di cuenta de que seguía vivo”, explicó.

“Vi a las azafatas y a hombres y mujeres delante de mí”, afirmó, con la voz entrecortada por la emoción. “Me desabroché el cinturón de seguridad e intenté salvarme, y lo conseguí”.

“Creo que el lado en el que estaba no daba a la residencia. Estaba más cerca del suelo y también había espacio”, contó. “Cuando se rompió la puerta vi ese espacio y pensé que podía intentar escabullirme”.

Videos compartidos en redes sociales mostraron a Ramesh poco después, con la camisa ensangrentada y cojeando, pero caminando hacia una ambulancia. “Mi mano izquierda se quemó ligeramente debido al fuego, pero una ambulancia me llevó al hospital”, dijo. “Me están cuidando bien aquí”.

Air India indicó que había 169 pasajeros indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense a bordo del aparato, que se dirigía al aeropuerto londinense de Gatwick. La tripulación estaba compuesta de 12 miembros y todos fallecieron.

Un empleado de una gasolinera cercana al lugar del accidente, que acudió a ayudar tras el accidente, contó que “había cadáveres por todas partes”.

“Sacamos algunos cuerpos, unos 25, entonces llegó la policía y nos pidió que nos fuéramos”, dijo Bharat Solanki a AFP.

Con información de AFP