Venezuela envía aviones a Estados Unidos para devolver primeros deportados al país

Los vuelos forman parte de los acuerdos conseguidos en una reunión, hace 10 días, entre el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y un enviado de su par estadounidense, Donald Trump, que incluyó la liberación de seis estadounidenses presos en Venezuela.

Trump volvió al poder en enero y entre sus prioridades está llevar a cabo la mayor campaña de deportación en la historia de Estados Unidos, prometiendo expulsar a millones de inmigrantes indocumentados, gran parte de ellos de naciones latinoamericanas.

En un comunicado, el Gobierno venezolano no especificó cuántas personas iban a bordo de las dos aeronaves de la línea estatal Conviasa, pero sí que entre los pasajeros hay supuestos miembros de la temida banda Tren de Aragua, a la que Trump declaró organización terrorista y Maduro vincula a la oposición.

La Casa Blanca publicó una foto de los deportados subiendo al avión escoltados por oficiales de la Policía Migratoria ICE. Los aviones deben llegar a Caracas en la noche, según reportes en redes sociales.

Venezuela y Estados Unidos rompieron relaciones diplomáticas en 2019, durante el primer Gobierno Trump que impuso un embargo petrolero tras considerar fraudulenta la primera reelección de Maduro en mayo del año previo. Washington tampoco reconoció ahora el tercer mandato que obtuvo en las cuestionadas elecciones de julio pasado, en las que la oposición denunció fraude y ha expresado su apoyo al exiliado Edmundo González Urrutia, que asegura haber ganado los comicios.

Tras el encuentro de Maduro con Richard Grenell, el enviado para asuntos especiales de la Administración Trump, seis estadounidenses presos fueron liberados y se acordaron los vuelos con migrantes deportados, como parte de la política de Trump que ha despertado recelo en la región e incluso provocó diferencias diplomáticas con Colombia.

“Venezuela siempre dejó claro que cualquier traslado de venezolanos debía hacerse con absoluto respeto de su dignidad y derechos humanos”, indicó el comunicado venezolano. “En consecuencia, formulamos la propuesta de que dispondríamos de aviones venezolanos para buscar y trasladar a los migrantes que hoy regresan a su patria”. El Gobierno también organiza vuelos de repatriación gratuitos o subsidiados dentro de un programa llamado “Vuelta a la Patria”.

En el comunicado, Venezuela aseguró que los sospechosos de pertenecer al Tren de Aragua “serán sometidos a una rigurosa investigación”, pero denunció “una narrativa falsa y malintencionada” respecto a la organización criminal “para penalizar a todos los migrantes venezolanos y estigmatizar a nuestro país”. “Muy por el contrario de esa especie, la mayoría de los migrantes son personas decentes y trabajadoras”, insistió el texto.

Maduro expresó en la reunión con Grenell, y ahora lo reiteró su gobierno, su intención de “un nuevo inicio de relaciones entre ambos países, basada en el respeto”. El enviado especial de Estados Unidos para América Latina, Mauricio Claver-Carone, ha dicho que la agenda de Washington sobre Venezuela no ha cambiado.

El gobierno anterior del demócrata Joe Biden tampoco reconocía a Maduro, aunque emprendió negociaciones directas Caracas-Washington. Los contactos llevaron, por ejemplo, a la liberación en Estados Unidos de Álex Saab —empresario colombiano acusado de ser “testaferro” del mandatario y ahora uno de sus ministros— a cambio de 10 prisioneros estadounidenses y una veintena de venezolanos a finales de 2023. También se aprobaron permisos para que petroleras como la estadounidense Chevron, la española Repsol o la francesa Maurel & Prom operaran en Venezuela.

Varios congresistas republicanos han pedido cancelar esas licencias y el mismo día de su investidura, Trump dijo que Estados Unidos “probablemente” dejaría de comprar petróleo de Venezuela.

*Con información de la AFP.