Tiene más de 500 años; descubren lo que sería el animal más viejo del mundo

Los océanos siguen siendo lugares inexplorados para los humanos debido a la fuerte presión que ejerce el agua por lo que ha permitido a la curiosidad humana llegar más allá que unos cuantos kilómetros bajo el mar, donde solo se ha descubierto entre el 5 % y 10 % de lo que existe en las heladas profundidades.

No obstante, los avances de la ciencia han permitido observar algunas de las especies animales y vegetales que habitan en lugares inhóspitos, por lo cual los biólogos cada vez más están aumentando sus registros de seres vivos, a tal punto de aseverar que esos seres parecen de otro planeta, no solo por el ambiente en el que habitan, sino por la manera en como lucen, ya que han debido adaptar sus cuerpos para poder soportar todo el peso del agua.

Sin embargo, la ciencia también se ha llevado gratas sorpresas que se han observado en medio de las olas, como ha sido el caso de un tiburón, del cual se afirma que es el animal más viejo del mundo, contando con más de 5 siglos de edad.

¿Qué se sabe del animal?

Gracias a una publicación en redes sociales viralizada, se pudo observar a un tiburón boreal que habría nacido en 1505, tan solo 13 años después de la primera llegada de Cristóbal Colón a América. Según medios locales, el avistamiento habría sido en la costa del Mar Caribe en Belice.

A través de las imágenes compartidas por las plataformas digitales, se constató que los biólogos describieron al animal que aparecía en los registros como un tiburón de Groenlandia (o boreal), el cual es una especie de elasmobranquio escualiforme de la familia Somniosidae, el cual presenta 6 branquias. Asimismo, los científicos han determinado que este espécimen es el animal vertebrado más longevo del planeta con 518 años en su haber.

No obstante, los biólogos no se sorprendieron solamente por la edad del animal, sino también por la inmensa lejanía en que fue encontrado el tiburón de su hábitat natural, a miles de kilómetros del Atlántico Norte, declararon medios internacionales.

Esta especie de tiburón vive únicamente en las aguas heladas del Atlántico Norte y el Ártico, además es un animal de lento crecimiento en donde se ha precisado que crecen 1 centímetro por año. Aun así, pueden alcanzar los 5 metros (500 centímetros) en su adultez. Por otro lado, es una especie que vive a más de 2 mil metros de profundidad, además de que no es un animal en peligro de extinción, ya que su carne es venenosa para los humanos. De igual manera, el tiburón de Groenlandia es de sangre fría, procrea pocas crías y vive en lugares tan fríos en donde la actividad celular es muy lenta.

Un épico descubrimiento

De acuerdo con la revista científica Marine Biology, los científicos se encontraban en la costa de Belice marcando tiburones tigre, y fue allí cuando se percataron de la presencial del tiburón groenlandés. A pesar de que en un principio los biólogos pensaron que se trataba de un tiburón de 6 branquias, caracterizado por ser un gran depredador de las profundidades del océano, tras observar detalladamente las imágenes concluyeron que se trataba del tiburón boreal.

Los biólogos, queriendo conocer la edad del animal, utilizaron un modelo matemático, el cual analizó la córnea y el cristalino del tiburón, llegando así a la conclusión de que el escuálido tenía más de 500 años. Por otro lado, los expertos extrajeron los ojos de 28 especímenes hembra que habían sido atrapados accidentalmente para ser investigados en el futuro.

El hallazgo de este animal es de vital importancia para la especie humana, ya que se podría comprender cómo algunas especies logran vivir por largos periodos de tiempo sin desarrollar algún tipo de cáncer u otras enfermedades que comparten con los humanos, dando origen así a posibles tratamientos médicos.