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Nayib Bukele tiene un as bajo la manga al recibirle a Donald Trump a los presos del Tren de Aragua: ¿cuál es?

Encadenados de pies y manos, arrodillados y rapados por policías y soldados fuertemente armados: con una impresionante puesta en escena, El Salvador recibió el fin de semana a 261 supuestos criminales deportados por Estados Unidos.

18 de marzo de 2025, 10:04 p. m.
This handout picture released on March 16, 2025, by El Salvador's Presidency press office shows the arrival of alleged members of the Venezuelan criminal organization Tren de Aragua at the Terrorism Confinement Center (CECOT) in the city of Tecoluca, El Salvador. The United States has sent over 200 alleged members of a Venezuelan gang to be imprisoned in El Salvador, President Nayib Bukele said Sunday, after US counterpart Donald Trump invoked wartime authorities to expel migrants. (Photo by Handout / EL SALVADOR'S PRESIDENCY PRESS OFFICE / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / EL SALVADOR'S PRESIDENCY PRESS OFFICE" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
Los detenidos llegaron a la prisión para terrorista en El Salvador. | Foto: AFP

Un video de tres minutos con música de película de acción difundido por la presidencia muestra su traslado a la prisión de máxima seguridad construida por Bukele en Tecoluca, a 75 km de San Salvador, entre flashes de cámaras oficiales y el despliegue de patrullas. “Son las mismas producciones a las que nos tiene acostumbrados el gobierno de Bukele, que hace un show mediático de sus violaciones a derechos humanos”, afirmó a la AFP el subdirector para las Américas de Human Rights Watch (HRW), Juan Pappier.

Desde que asumió el poder en 2019, Bukele, un publicista hábil en el manejo de imagen y redes sociales, comunica las acciones de su gobierno con golpes de efecto. Y más aún desde su reelección hace un año en la cima de su popularidad por su “guerra” contra las pandillas, que redujo a mínimos históricos la violencia.

Presidente de El Salvador, Nayib Bukele
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, recibió deportados de EE.UU, presuntamente miembros del Tren de Aragua, para detenerlos en prisión de máxima seguridad. | Foto: Getty Images

“La puesta en escena es la instalación del miedo para disuadir”, aseguró a la AFP Marta Lagos, directora de Latinobarómetro, con sede en Chile.

Los detenidos vestían pantalón corto, camiseta y calcetines blancos. Guardias les forzaron a acuclillarse y bajar el torso para entrar a la cárcel. Ya en el pasado, muchos de los 15.000 miembros de la MS-13 y la pandilla rival Barrio 18 presos en la megacárcel fueron mostrados así, en visitas diseñadas para la prensa.

Para Ingrid Escobar, directora de la oenegé Socorro Jurídico Humanitario, la puesta en escena equivale a una demostración de poder. “Bukele se ha vendido al mundo como ‘el salvador’ del país, quiere mostrarse como el hombre fuerte, capaz de recibir a los peores criminales”, comentó a la AFP.

This handout picture released on March 16, 2025, by El Salvador's Presidency press office shows an alleged member of the Venezuelan criminal organization Tren de Aragua upon his arrival at the Terrorism Confinement Center (CECOT) in the city of Tecoluca, El Salvador. The United States has sent over 200 alleged members of a Venezuelan gang to be imprisoned in El Salvador, President Nayib Bukele said Sunday, after US counterpart Donald Trump invoked wartime authorities to expel migrants. (Photo by Handout / EL SALVADOR'S PRESIDENCY PRESS OFFICE / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / EL SALVADOR'S PRESIDENCY PRESS OFFICE" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
La presentación de la llegada de los deportados fue compartida como un "show" por Bukele. | Foto: AFP

“Gran amigo de EE. UU.”

Para enviar a El Salvador a quienes denominó “enemigos extranjeros”, el presidente Donald Trump invocó una ley de guerra de 1798, aunque un poco antes un juez había bloqueado esa deportación.

Sarcástico, Bukele publicó en X un emoji de risa, con la frase: “ups... Demasiado tarde”. Recibir a presuntos miembros del Tren de Aragua le sirve para “mostrarse como aliado cercano de Estados Unidos y lograr el reconocimiento de Trump”, opinó el politólogo Napoleón Campos. Al anunciar la llegada, Bukele escribió en X: “Seguimos avanzando en la lucha contra la delincuencia organizada. Pero esta vez, además, estamos ayudando a nuestros aliados”.

Las imágenes fueron “tendencia mundial en las redes sociales”, dijo el experto en criminología Ricardo Sosa. Y mostraron que Estados Unidos reconoce “la efectividad y eficiencia del ‘método Bukele’”. Al agradecer a Bukele, el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, aseguró que “no solo es el líder más fuerte en el tema de seguridad” en la región, sino también “un gran amigo de Estados Unidos”.

  Donald Trump
La decisión de Bukele fue una muestra de su cooperación del presidente Trump. | Foto: Getty Images

“Bukele busca la validación de su método extraconstitucional”, que otros mandatarios podrían querer replicar “si está avalado por Trump”, consideró Lagos.

“Guantánamo centroamericano”

Bukele lanzó su sorpresiva oferta de recibir a “peligrosos criminales” enviados por Estados Unidos cuando en febrero recibió a Rubio en su casa junto a un lago.

Pappier considera “vergonzoso” que Bukele haga de carcelero de Trump e instaure “una especie de Guantánamo centroamericano”. “Es violatorio de los derechos humanos. Estamos en un momento de proyección internacional de lo peor para El Salvador, se ha reducido su imagen a una cárcel”, comentó Campos.

El Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), construido para 40.000 reclusos, es el símbolo de la “guerra” de Bukele contra las pandillas. Sus críticos afirman que hubo unos 8.000 inocentes entre los más de 86.000 detenidos desde 2022 sin orden judicial, en base a organismos humanitarios.

This handout picture released on March 16, 2025, by El Salvador's Presidency press office shows the arrival of alleged members of the Venezuelan criminal organization Tren de Aragua at the Terrorism Confinement Center (CECOT) in the city of Tecoluca, El Salvador. The United States has sent over 200 alleged members of a Venezuelan gang to be imprisoned in El Salvador, President Nayib Bukele said Sunday, after US counterpart Donald Trump invoked wartime authorities to expel migrants. (Photo by Handout / EL SALVADOR'S PRESIDENCY PRESS OFFICE / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / EL SALVADOR'S PRESIDENCY PRESS OFFICE" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
La detención y deportación de los extranjeros han sido criticadas como violaciones a los derechos humanos. | Foto: AFP

Según Campos, lo que El Salvador y Estados Unidos anuncian como “una cooperación” es “una compra de servicios carcelarios”. Washington pagará seis millones de dólares a El Salvador por mantener a unos 300 deportados encarcelados por un año, una “tarifa muy baja” para ese país, dijo Bukele. Pero servirá para hacer “autosostenible” el sistema penitenciario salvadoreño, que cuesta unos 200 millones de dólares anuales, añadió.

“Cualquier país puede venir y decir que quiere hacer negocio con Bukele con las cárceles. Es un Estado carcelario”, comentó el presidente de la oenegé Comisión de Derechos Humanos de El Salvador (CDHES), Miguel Montenegro.

*Con información de AFP.