Foros Semana
¿Qué hacemos con tanta basura? Colombia busca fórmulas para un reciclaje eficaz
Cada vez hay más basura y menos lugares para ponerla. Colombia está al borde de una crisis por el colapso de sus rellenos sanitarios, pero el reciclaje podría ser parte de la solución. ¿Qué se está haciendo y qué más falta por hacer?
Cada día, Colombia entierra millones de kilos de residuos que podrían tener una segunda vida útil. Y lo hace en un contexto en el que decenas de rellenos sanitarios ya han superado su capacidad operativa, según ha advertido la Defensoría del Pueblo. El país no solo enfrenta un desafío ambiental, sino un enorme costo económico y social por cuenta de una gestión ineficiente y culturalmente rezagada del reciclaje.
La urgencia de un cambio de paradigma se refuerza al mirar el panorama: de los 1,4 millones de toneladas de plástico que se generan al año, apenas el 25 % se recicla, según el Ministerio de Ambiente. A esta cifra se suma una baja tasa de aprovechamiento general en los municipios, un rezago preocupante si se quiere evitar un colapso del sistema de disposición final y avanzar hacia una economía circular. Pero, ¿qué se está haciendo para cambiar esta realidad?
Regístrese aquí para asistir al Foro Gestión de Residuos.
Una de las claves está en transformar los hábitos desde el origen. De acuerdo con estimaciones de la Secretaría de Ambiente de Bogotá y el Banco Mundial, si cada ciudadano redujera su generación diaria de residuos de 0,68 a 0,40 kilogramos, el país podría disminuir su carga anual de basura en cinco millones de toneladas. Esa reducción no solo prolongaría la vida útil de los rellenos, sino que facilitaría la adopción de nuevas tecnologías de aprovechamiento.
El primer paso, aunque básico, es decisivo: separar los residuos en casa. Identificar correctamente lo reciclable (plástico, vidrio, cartón, metales) y evitar la contaminación de esos materiales —por ejemplo, enjuagando envases— es una tarea cotidiana con impacto masivo. También lo es evitar los plásticos de un solo uso, reutilizar envases y objetos, y participar en los programas locales de reciclaje.
Lo más leído
Algunas organizaciones privadas han comenzado a marcar el camino. La empresa Atica, especializada en gestión de residuos, ha implementado modelos integrales que abarcan desde la recolección hasta la transformación de los materiales. Aunque no se trata de una solución definitiva ni exclusiva, sus casos ayudan a ilustrar el potencial del reciclaje bien ejecutado. Por ejemplo, con tecnologías como el Combustible Derivado de Residuos (CDR), logran convertir materiales no reciclables en fuentes de energía útiles para la industria.
La valorización también abarca lo aparentemente imposible: residuos orgánicos transformados en fertilizantes, cartón en útiles escolares, plásticos reciclados convertidos en mobiliario urbano o estructuras para estaciones de reciclaje. Según María Alejandra Tombe, coordinadora ambiental de Atica, estos procesos no solo alivian la presión ambiental, sino que generan empleo, fortalecen cadenas productivas locales y promueven una cultura de corresponsabilidad.
Pero ningún esfuerzo técnico será suficiente si no va acompañado de cambios culturales. Programas como el Plan Canje, que promueve el reciclaje en colegios a través del intercambio de residuos por productos elaborados con material recuperado, apuntan precisamente a formar nuevas generaciones conscientes de su huella ambiental. Lo que está en juego no es solo la gestión de residuos, sino la capacidad del país para repensar su modelo de desarrollo a partir de sus desechos.
Este desafío y sus posibles soluciones serán protagonistas en el Foro Gestión de residuos: un debate urgente para Colombia, organizado por Foros Semana y CAF -Banco de desarrollo de América Latina y el Caribe-, el próximo 18 de junio. Allí, expertos, autoridades y actores del sector privado discutirán cómo escalar las buenas prácticas, superar las barreras estructurales y convertir la crisis en una oportunidad para el país. No se lo pierda desde las 7:30 a.m. en el Edificio SEMANA (Cra. 11 #77A-49/65, Bogotá).
