Estos son los principales mitos y realidades de la vacunación en la edad adulta

La vacunación ha sido históricamente asociada con la infancia; sin embargo, su relevancia a lo largo de la vida, inclusive en la edad adulta, es igualmente importante (2). Junto con el acceso al agua potable, la inmunización es una de las estrategias más efectivas para proteger la salud pública y la vida de las comunidades (3).

A pesar de esto, persisten numerosos mitos que disuaden a muchos de vacunarse (4). A continuación, se aclaran algunas de estas creencias erróneas con información respaldada por expertos y organismos de salud.

• Mito 1: “La vacunación es solo para niños”

Realidad: aunque las vacunas son fundamentales en la infancia, también lo son en la edad adulta (2). La Organización Mundial de la Salud (OMS) enfatiza que las vacunas protegen contra enfermedades prevenibles en todas las etapas de la vida (4). En adultos mayores, inmunizaciones como las de la influenza, neumococo, COVID-19 y herpes zóster son esenciales para proteger contra complicaciones severas (5).

• Mito 2: “Las vacunas pueden causarme la enfermedad que intentan prevenir”

Realidad: Las vacunas le enseñan al cuerpo a defenderse de ciertos virus o bacterias sin que uno se enferme (3). Como explican los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.), lo hacen usando partes del virus y de microorganismos —muy débiles o inactivos— para que el sistema inmunológico aprenda a reconocerlos y sepa cómo combatirlos si alguna vez aparecen (6).

• Mito 3: “Si estoy sano, no necesito vacunarme”

Realidad: estar saludable no garantiza inmunidad contra enfermedades infecciosas. La vacunación fortalece el sistema inmunológico y previene enfermedades que pueden afectar incluso a personas sanas (7). El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que todos los adultos mayores se vacunen, independientemente de su estado de salud, para mantener una protección óptima (5).

• Mito 4: “Las vacunas pueden debilitar mi sistema inmunológico”

Realidad: las vacunas están diseñadas para fortalecer el sistema inmunológico, no para debilitarlo. Funcionan presentando al cuerpo una forma inofensiva del antígeno (virus o bacteria), que activa al sistema inmunológico para que aprenda a defenderse. La OMS afirma que “la vacunación es una forma segura y eficaz de fortalecer las defensas naturales del cuerpo” (7).

• Mito 5: “Si no viajo, no necesito vacunas adicionales”

Realidad: aunque algunas vacunas están recomendadas para viajeros a ciertas regiones, muchas son esenciales independientemente de los desplazamientos. Enfermedades como la influenza y el neumococo están presentes globalmente, y la vacunación es clave para prevenirlas en el adulto mayor (8).

• Mito 6: “Las vacunas no son seguras y tienen efectos perjudiciales a largo plazo”

Realidad: las vacunas pasan por rigurosos ensayos clínicos antes de su aprobación (9). Estas tienen eventos adversos leves, moderados y severos. Siendo más frecuentes los eventos adversos leves como la fiebre baja, el dolor de cabeza o dolor en el lugar de la inyección, lo que refleja que el sistema inmunológico está generando protección (10), y algunos eventos adversos moderados a graves, que se presentan con menor frecuencia.

Foro ‘Vacunación en adultos: prevenir para priorizar la vida’

Desmentir los mitos en torno a la inmunización en adultos mayores y reconocer el papel de las vacunas en la promoción de un envejecimiento saludable es vital para una sociedad cada vez más longeva. En este contexto, el próximo 3 de julio se llevará a cabo el foro ‘Vacunación en adultos: prevenir para priorizar la vida’, en el edificio SEMANA, en Bogotá, desde las 7:30 a. m.

Este evento, organizado por SEMANA, GSK y Sapyens, reunirá a expertos, autoridades en salud y representantes de la sociedad civil para analizar la importancia de la vacunación en adultos, especialmente en la coyuntura pospandémica y frente a los lineamientos internacionales.

Dicho evento tendrá como objetivos principales analizar las razones por las cuales la vacunación en adultos es esencial para prevenir enfermedades, proteger la salud pública y promover el bienestar individual y colectivo en Colombia. Además, se buscará identificar las necesidades de vacunación en la población adulta, fortalecer la confianza y la percepción del autocuidado, así como promover la conciencia sobre el valor de la inmunización a lo largo de la vida.

¡No se lo pierda!

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NP-CO-AVU-PRSR-250005 | Fecha de Elaboración: junio 2025 | Este es un material de concientización de enfermedad desarrollado por Glaxosmithkline Colombia S.A.| Ante cualquier duda, siempre consulte a su médico

Referencias

1. Gobierno de México (2021). La importancia de la vacunación como medida para la prevención de enfermedades. Disponible en: La importancia de la vacunación como medida para la prevención de enfermedades | Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores | Gobierno | gob.mx SOLICITADA
2. Clínica Valle del Lili (st). Vacunación en adultos. Disponible en: Vacunación adultos - para leer REF-261704 
3. Cahn, F. (2023). Las vacunas salvan vidas. Actualizaciones En Sida E Infectología, 31(112). https://doi.org/10.52226/revista.v31i112.214 REF-274176
4. Organización Mundial de la Salud. (2019). Ten threats to global health in 2019. https://www.who.int/news-room/spotlight/ten-threats-to-global-health-in-2019 REF-210441
5. Centers for Disease Control and Prevention. (2024, enero 10). Vacunas recomendadas para adultos. What Vaccines are Recommended for You | Adult Vaccines | CDC REF-213267
6. Centers for Disease Control and Prevention. (2024, julio 30). Immunity Types | Vaccines & Immunizations | CDC REF-139429
7. OMS (2024). Vacunación e inmunización. Disponible en: Vacunas e inmunización REF-266798
8. OPS (2024) Manual Nacional de Inmunización. Disponible en:manual-nacional-inmunizaciones2024.pdf REF-273973
9. OMS (2021). Eficacia teórica, eficacia real y protección de las vacunas. Disponible en: Eficacia teórica, eficacia real y protección de las vacunas REF-280598
10. Organización Mundial de la Salud (OMS). Vacunas e inmunización: ¿qué es la vacunación? [En línea] 2024. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/questions-and-answers/item/vaccines-and-immunization-what-is-vaccination#. REF-283085