¿Pueden correr peligro sus vacaciones si no las toma en los plazos establecidos?

Las vacaciones laborales son un derecho fundamental de todo trabajador en Colombia. Están contempladas en el Código Sustantivo del Trabajo, y su objetivo principal es garantizar el descanso físico y mental del empleado después de un periodo continuo de trabajo.

Sin embargo, muchas personas desconocen que estas vacaciones tienen un tiempo límite para ser disfrutadas, y no tomarlas en los plazos establecidos puede acarrear consecuencias tanto para el trabajador como para el empleador.

En Colombia, el artículo 186 del Código Sustantivo del Trabajo señala que todo trabajador tiene derecho a quince (15) días hábiles consecutivos de vacaciones por cada año completo de servicios. Lo que muchos no tienen claro es que, aunque el trabajador no puede renunciar a este derecho, sí existe un límite de tiempo para su disfrute.

 De acuerdo con la normativa, el empleador debe otorgar las vacaciones dentro del año siguiente al momento en que se causa el derecho. Es decir, una vez cumplido el año de trabajo, el empleado debería tomar sus vacaciones dentro de los 12 meses siguientes.

Si el trabajador no toma sus vacaciones dentro de ese plazo, por decisión propia o por falta de gestión del empleador, puede haber riesgos.

 En principio, el derecho no se pierde; sin embargo, si el tiempo transcurre excesivamente y no se hace efectivo, puede considerarse como una falta del empleador ante las autoridades laborales, ya que este es responsable de garantizar el cumplimiento de ese derecho.

Además, si el trabajador se retira o es despedido sin haber disfrutado sus vacaciones, el empleador está obligado a pagarlas de manera compensatoria, es decir, en dinero. No obstante, acumular varios periodos de vacaciones sin tomarlos puede generar problemas administrativos, desorganización en el área laboral e incluso dificultades legales si se presentan inspecciones del Ministerio de Trabajo.

Desde la perspectiva del trabajador, postergar las vacaciones puede afectar la salud y el rendimiento. El descanso es necesario para prevenir el agotamiento y mantener el equilibrio entre la vida personal y profesional.

 En el largo plazo, evitar tomarlas puede disminuir la productividad y aumentar el riesgo de enfermedades laborales relacionadas con el estrés.

En algunos casos, es posible acumular vacaciones, pero solo si existe un acuerdo entre el empleador y el trabajador. Esta acumulación está limitada a dos periodos consecutivos, es decir, máximo 30 días hábiles. Acumular más allá de este límite sin causa justificada puede ser considerado ilegal.