Propuesta de Petro de importar gas de Catar se caería: Ecopetrol no tiene la capacidad para procesarlo

El sector de los hidrocarburos ha pasado por un panorama oscuro durante los últimos años en Colombia. La decisión del Gobierno Petro de suspender los contratos de exploración y explotación de hidrocarburos ha traído consigo una crisis que se sigue agudizando cada vez más, pues los gremios de esta industria han alertado por el agotamiento de reservas y la posibilidad cada vez más cercana de que se dé un desabastecimiento.

De hecho, uno de los últimos sucesos que demostró el impacto de la crisis con el gas fue el anuncio de Vanti, hace poco más de un mes. La empresa aseguró que las tarifas para usuario final aumentarían más del 30 % en ciudades como Bogotá, Medellín y otras principales, por lo que los usuarios verían una afectación en su bolsillo.

Naturgás había advertido esa situación a finales del año pasado, cuando habían asegurado que las reservas disponibles no eran suficientes para garantizar el suministro en 2025, por lo que la importación sería inminente en Colombia.

Tras esa advertencia, el presidente hizo caso omiso y antes de tomar decisiones para evitar el devastador escenario, emprendió acciones para investigar al gremio, asegurando que se trataba de una especulación y que el escenario de desabastecimiento no era real. Pese a ello, en la noche del pasado 10 de marzo terminó por aceptar la necesidad de importar gas.

A través de su cuenta en X, el mandatario ordenó que Ecopetrol intervenga en la importación de gas y lo compre a Catar a precios razonables. Aseguró que el monopolio de la importación del gas está prohibido por la Constitución y que este se acabará.

Tras el anuncio, distintos expertos han calificado de disparate la intención del Gobierno de comprar gas a Catar, teniendo en cuenta que este suministro puede ser uno de los más caros, por lo que puede tener un impacto importante en el bolsillo de los nacionales. El principal comprador de este gas es Europa y mejorar la oferta que hacen los países de ese continente puede ser difícil.

¿Es viable que Ecopetrol pueda importar gas de Catar?

Uno de los problemas que los expertos han indicado es sobre la posibilidad de que el país pueda procesar el gas importado. Pues es clave tener en cuenta que al comprar gas de otro país, este llega en forma líquida al país, por lo que es necesario pasarlo por una planta regasificadora para convertirlo nuevamente en gas y que se pueda inyectar por gasoductos para que llegue finalmente a los hogares y empresas y estos puedan usar el hidrocarburo.

SEMANA consultó con Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras, quien indicó que no hay capacidad en la única regasificadora que hay en el país para procesar este gas importado de Catar, teniendo en cuenta que la Regasificadora del Atlántico fue diseñada exclusivamente para procesar el gas que llega para las plantas térmicas desde hace más de 8 años.

“El gas importado tiene un uso para las plantas térmicas desde hace 8 años. Esta es una planta que se diseñó y que se creó, y que se generaron los incentivos desde el punto de vista regulatorio para el uso exclusivo de las plantas térmicas. Dado que no tenemos una buena disponibilidad de contratos firmes en gas, se permitió que los excedentes que tuviera esa planta de importación pudieran comercializarse como se han venido comercializando de forma mensual”, aseguró.

Frente a si Ecopetrol cuenta con la capacidad para importar gas, el ejecutivo cuestionó la planta por la que el Gobierno espera importar el gas, dado que no existe tal capacidad.

“Ahora el punto es que Ecopetrol va a importar. Listo, ¿por dónde lo va a importar? Esa facilidad de importación tiene un uso exclusivo para las plantas térmicas porque así se definió, entonces de qué estamos hablando acá. ¿Ecopetrol va a usar su facilidad de importación, que dice que va a estar en operación en noviembre?”, aseguró.

Adicional a ello, indicó que otra de las dudas que queda es sobre cómo va a contratar Ecopetrol ese gas, si lo hará por el mercado spot, el mercado de gas internacional o va a hacer contratos de largo plazo. Si lo hace, por ejemplo, a través del mercado spot, es hacer exactamente lo mismo, pues es clave tener en cuenta que traerlo de otro país de Oriente Medio vale lo mismo que cualquier otro país en el mercado spot.

“A ese problema hay que sumarle el transporte. El transporte de eso puede estar costando tres veces más. El transporte hoy en día del que se compra en la región Caribe puede estar de alrededor de un dólar. Traerlo desde Oriente Medio puede costarte tres veces eso”, sentenció.

Finalmente, Castañeda aseguró que hoy en día la capacidad de importación de Cartagena es toda de los térmicos, pues estos contrataron la regasificadora y tuvieron los incentivos regulatorios. Esta maniobra se podrá hacer cuando Ecopetrol consiga las facilidades de importación, tal como lo ha anunciado Ricardo Roa.