La billonaria suma que necesitaría Colombia para deshacerse de la pobreza. Costo versus beneficio

Un país que tiene 7,1 millones de personas en pobreza extrema y 17 millones de ciudadanos en pobreza monetaria es lo que sucede en Colombia, pese a que, en teoría, las personas votan en las urnas por una propuesta que mejore las condiciones de sus habitantes.

La pobreza y la desigualdad siguen poniendo al país en los primeros lugares de los rankings sociales, mientras se habla de millonarias inversiones en programas para la gente.

Después de una aguda crisis como la de la pandemia de covid-19 la situación de pobreza se agudizó. En parte, porque Colombia tiene un mercado laboral con una alta tasa de informalidad, lo que salió a relucir en un momento de parálisis de las actividades y confinamientos de la población, que dejaron a los que viven del rebusque, en una miseria peor.

Se llegó a niveles de pobreza del 39,7 % en 2021, cifra que, una vez se empezó a reanimar la economía, pasó al 36,6 % en 2022 y al 33 % en 2023. “Esa situación afecta diversos aspectos estructurales de la economía, incluyendo el empleo, la situación fiscal y la presupuestal”, señala el Observatorio Fiscal de la Universidad javeriana, que realizó el ejercicio de cuantificar el costo de solucionar la pobreza a través de la irrigación de una cuota monetaria a todos los afectados.

Es así como, el informe plantea tres escenarios para una posible eliminación de la pobreza extrema y la pobreza monetaria, lo que, sin embargo, no constituye una propuesta, según explicó Mauricio Salazar, director del Observatorio. Se trata de un ejercicio para abrir el debate.

Por supuesto, cada uno tendría un costo distinto.

Mucha plata, pero...

Entonces, para erradicar la pobreza extrema, los montos estimados oscilan entre 11 y 19 billones de pesos, dependiendo de si se entrega el total del dinero que sacaría a la gente de esa línea en la que su ingreso no alcanza ni para lo mínimo: comer.

Para estar catalogado en pobreza extrema, el ingreso debe ser inferior a 218.846 pesos, según los cálculos de 2023.

Entre tanto, para sacar a todos los colombianos en pobreza monetaria, que constituyen una cifra mayor, por cuanto en esta nación las personas tienen un ingreso variable que depende de lo que se logre en el día, se necesitarían entre 41 y 87 billones de pesos. De nuevo, la diferencia entre las dos cifras dependería del financiamiento adoptado por el Gobierno.

El mecanismo

Como se trata de hacer que las personas salgan de la línea que los cataloga como pobres o pobres extremos, pero a la vez, implicaría un alto costo para las finanzas públicas, Salazar menciona dos formas. Supongamos que se cobra el IVA del 19 % y el 90 % del gasto que hacen estas personas es en comida. En consecuencia, el IVA termina siendo recaudado por el Estado, por lo cual se estima que habría un balance fiscal, pues de esa misma bolsa se entrega la cuota monetaria.

La otra posibilidad es la de darles solo una contribución para completar el ingreso que reciben mensualmente, por cuenta de su actividad individual o rebusque.

De esa manera, si les entrega todo el dinero (renta básica) equivalente a la línea de pobreza extrema, el costo sería de 12 billones de pesos. Si solo se les completa la cifra, sumando su propio ingreso, el costo baja a 11 billones de pesos.

Entre tanto, en el caso de la pobreza monetaria, la transferencia total del dinero que los saca de esa línea implicaría un costo de 87 billones y si solo es un complemento al ingreso, la cifra daría 41 billones de pesos, explicó Salazar.

Las cuentas de la plata

En las conclusiones del informe se evidencia que no necesariamente se tendrían que crear nuevos impuestos para obtener los recursos. “En el escenario de una tasa del 19 % (tarifa general del IVA), que ya existe, ”parte del financiamiento de la renta básica provendría de una reasignación de los recursos públicos, utilizando ingresos ya recaudados en lugar de crear nuevos impuestos”.