“La afectación económica puede ser severa. Estamos jugando con fuego”. La preocupante advertencia de José Manuel Restrepo sobre las sanciones de EE. UU. a Colombia

SEMANA: ¿Qué representan las decisiones del Gobierno Trump con el incremento de aranceles a Colombia?

JOSÉ MANUEL RESTREPO: Estamos hablando de nuestro primer socio comercial y de inversión. Una relación comercial que vale más de 40.000 millones de dólares anualmente, entre importaciones y exportaciones, una relación de inversión que ha llegado incluso a representar cerca de 5.000 millones de dólares anualmente a nuestro país. Más de 1,4 millones de colombianos que viajan de Colombia a los Estados Unidos, y más de un millón de americanos que viajan de Estados Unidos a Colombia. Y, en medio de estas circunstancias, el gobierno colombiano toma una decisión que me parece irresponsable, porque viajes de deportados han existido en este y en otros gobiernos siempre los deportados envían normalmente de los Estados Unidos hacia Colombia de vuelta.

Y en ese orden de ideas, el Gobierno Nacional toma una acción de iniciar una pelea o escalar una discusión diplomática abierta con el presidente Trump, que dio lugar a una decisión crítica para nuestro comercio internacional estamos hablando de aranceles del 25 e incluso se habla se podría llegar hasta el 50% adicional.

SEMANA: ¿Cuál es la afectación?

J.M.R.: Eso afecta, de entrada, a la agroindustria colombiana, afecta la industria de nuestro país y particularmente estamos a dos semanas de San Valentín en donde eventualmente se podría afectar la exportación de flores de Colombia hacia los Estados Unidos que es, quizás, el destino más importante que tiene este producto.

SEMANA. ¿Y en materia financiera?

J.M.R.: La afectación económica puede ser severa, porque no solo afecta el comercio internacional, sino también, además de la inversión extranjera directa y al turismo, genera eventuales sanciones bancarias que pueden generar una restricción de acceso en el financiamiento público de nuestro país. Eso sí, puede tener un impacto adicional, incluso sobre tasa de cambio, además de que afecta la cooperación norteamericana que ha sido muy importante en materia de seguridad.

Me parece que estamos jugando con fuego y la reacción del Gobierno colombiano ha sido bastante infantil, en el sentido de que ha entrado en el juego de imponer incluso sanciones a las importaciones norteamericanas. Estamos cayendo en el juego y es entrar en un escalamiento en las diferencias entre Colombia y Estados Unidos.

SEMANA: ¿Qué viene?

J.M.R.: Lo que vendría de allí, eventualmente, es un escalamiento en las diferencias entre los dos países que históricamente han tenido una buena relación, independiente de los partidos políticos, poniendo el riesgo la economía colombiana.

SEMANA: ¿Qué significa, dentro del contexto internacional, estas diferencias entre Colombia y Estados Unidos?

J.M.R.: Esto abre una problemática muy importante porque Colombia se convierte como en el mensaje que eventualmente quieren enviar seguramente el presidente Trump frente a posiciones o decisiones o mensajes que ellos han venido construyendo en su nueva política de gobierno. Y eso que todavía no ha entrado en la discusión, el tema de la producción de coca en nuestro país. Es otro tema que va a activarse ahora sí, porque Colombia tiene ahí un lunar gigantesco en este momento.

SEMANA: ¿Y en materia de inversiones?

J.M.R.: Colombia se convierte en una especie de enemigo del Gobierno Trump. Y el inversionista norteamericano va a pensar varias veces si este es un destino ideal para invertir en este momento, y creo que ese no es un tema menor. Incluso, afectar las visas o el visado, pues afecta en el fondo también el comercio y afecta la inversión, pues se necesitan de esos viajes para animar esos escenarios de inversión, pero sobre todo ponerse en el escenario público como un país enemigo de los Estados Unidos me parece que es inconveniente y es inconveniente para la inversión

SEMANA: Para un exportador, ¿estas medidas qué representan? Que se suban sus costos 25% y 50%…

J.M.R.: Significa que no será competitivo porque es un costo adicional que el exportador tendría que ponerle al precio en el mercado norteamericano y pues estamos hablando de un incremento de precios entre 25 y el 50%. So pena de que tenga que asumirlo directamente el exportador con sus utilidades, cosa que va a ser muy difícil porque es que un 25% o 50% de más en el precio en el costo, pues es como si fuera un impuesto que normalmente el exportador se lo tiene que transmitir al mercado. Pero el mercado es un mercado muy competitivo, en donde cualquier aumento de naturaleza, pues nos deja por fuera del mercado. Eso genera una falta de competitividad en nuestra capacidad exportadora.

SEMANA: ¿Y el TLC en qué queda?

J.M.R.: Todavía no sabemos, cuando él habla de 25% a 50%, en qué productos y de qué manera se implementa. Es un anuncio y una advertencia, pero los TLC contemplan que por razones de seguridad se pueden implementar medidas arancelarias, así lo ha hecho Estados Unidos en el pasado, por ejemplo, en el tema del acero. Y no necesita pasar por el Congreso que por razones de seguridad se puedan adoptar esas medidas.

Tenemos que medir muy bien la consecuencia de nuestros mensajes, la consecuencia de lo que decimos y sobre todo lo que se dice en público a través de redes sociales o Twitter. Y creo que ahí es donde al gobierno colombiano le ha faltado prudencia.

SEMANA: ¿Un mensaje final?

J.M.R.: Al presidente Petro, que sea consciente que el tema migratorio es crítico en esta relación y que después vendrá el tema de la producción de coca y su manejo diplomático es indispensable. Que no juegue a “gallo fino” en las relaciones con nuestro primer socio comercial y de inversión que perdemos todos y más nosotros.