Ciclismo
Dura noticia para Tadej Pogacar amenaza su liderato en el Tour de Francia: el UAE confirmó lo peor
El líder de la carrera recibió una dura noticia que sacude las filas del UAE y que supondrá trabajo extra para lo que queda del Tour de Francia.
El esloveno Tadej Pogacar ha perdido a su principal lugarteniente en el Tour de Francia tras el abandono el domingo del portugués Joao Almeida durante la 9ª etapa entre Chinon y Châteauroux, dos días después de una grave caída.
El portugués, de 26 años, cuarto en el Tour el año pasado, sufrió una fractura sin complicaciones en una costilla y quemaduras en el cuerpo tras verse atrapado en una grave caída colectiva el viernes, poco antes de la llegada a Mûr-de-Bretagne.
El corredor del UAE aguantó el sábado durante la 8ª etapa, pero el domingo puso fin a su participación a 80 km de la llegada.
Este abandono supone un duro golpe para el maillot amarillo Tadej Pogacar, que esperaba contar en las etapas de montaña con el apoyo de Almeida, en gran forma esta temporada luego de tres victorias en carrera de una semana, entre ellas el Tour de Suiza, justo antes de la Grande Boucle.
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Pogacar deberá ahora defender su liderato contra el equipo Visma Lease a Bike de su rival Jonas Vingegaard, que cuenta en sus filas con varios ciclistas favorables a la montaña.
“Es una gran pérdida, estaba en muy buena forma”, lamentó Pogacar sobre esa ausencia para las batallas decisivas contra Jonas Vingegaard y los demás.
“Era un lujo tenerle en la lucha por la clasificación general. Su abandono va a modificar un poco nuestro planes, pero vamos a intentar hacerlo lo mejor posible con siete (corredores)”, subrayó Pogacar, que deberá ahora apoyarse en Adam Yates, Pavel Sivakov, Marc Soler y Jhonatan Narváez.
En la clasificación general, Pogacar tiene 54 segundos de ventaja sobre el segundo, el belga Remco Evenepoel, mientras que el francés Kevin Vauquelin es tercero a 1:11 y el danés Jonas Vingegaard es cuarto a 1:17.
El abandono de Almeida eclipsó en parte el gran día de Merlier, de 32 años, en una jornada mucho más impredecible de lo que se esperaba.
Ya desde el kilómetro cero, el exlíder de la general Van der Poel y Jonas Rickaert atacaron.
Se pensaba que aspiraban sobre todo el esprint intermedio del kilómetro 24, pero los dos compañeros del equipo Alpecin continuaron su esfuerzo y obtuvieron una ventaja de hasta 5 minutos y 35 segundos.
A seis kilómetros del final, un agotado Rickaert se quedó atrás y Van der Poel lo intentó en solitario, pero el tres veces ganador de la París-Roubaix cedió en los últimos hectómetros ante el empuje a la desesperada del pelotón.
“Mathieu me dijo que necesitábamos ser dos. Pero al final yo estaba muerto. Ya como si me voy mañana, mi Tour está hecho”, bromeó Rickaert, cuyo sueño de subir al podio protocolario post-etapa del Tour se cumplió al recibir el premio de la combatividad en esta jornada.
Van der Poel admitió que la escapada fue agotadora. “Hemos sufrido pero también hemos disfrutado mucho y hemos dado un buen espectáculo”.
Habrá que esperar para saber cómo el UAE se acomoda para acompañar a Pogacar de cara a la segunda semana de carrera y si es capaz de resistir y quedarse con la camiseta amarilla hasta el final de la competencia.
