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Mundial United 2026 | Nueva Zelanda obtuvo la clasificación más sencilla del planeta
El conjunto de Oceanía se constituyó en la quinta selección clasificada de manera oficial, sumándose a Japón y a los anfitriones Estados Unidos, México y Canadá.
Nueva Zelanda se clasificó por tercera vez para la Copa del Mundo de fútbol con una victoria por 3-0 sobre Nueva Caledonia el lunes, pero perdió por lesión al delantero del Nottingham Forest Chris Wood. Gracias a tres goles logrados en la segunda parte, los All Whites se unen a Japón, ya clasificado, y a Estados Unidos, Canadá y México, coanfitriones, en la fase final del próximo año.
Ahora bien, la victoria en Auckland en la final de la fase de clasificación de Oceanía tuvo un costo, ya que el capitán Chris Wood sufrió lo que parece ser una lesión de cadera. Nueva Zelanda obtuvo el cupo de la manera más sencilla posible, toda vez que no tuvo ni un solo rival de peso y fueron muy pocos los partidos que disputó para llegar la cita mundialista de United 2026. Además, ya no contó con Australia, que solía ser su rival de peso en ese lado del mundo.
Nueva Zelanda aseguró su clasificación directa al Mundial 2026 tras vencer 3-0 a Nueva Caledonia en la final de las eliminatorias de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). Este triunfo le otorgó el cupo directo al torneo, mientras que Nueva Caledonia aún tiene la oportunidad de clasificar a través de un repechaje intercontinental.
Durante las eliminatorias de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) para la Copa Mundial de 2026, Nueva Zelanda enfrentó a los siguientes equipos, goleándolos y en apenas cinco compromisos:
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Fase de grupos:
- Fiyi: Victoria por 3-1.
- Vanuatu: Triunfo contundente por 8-1.
- Islas Salomón: Victoria por 1-0.
Semifinal:
- Fiyi: Nueva Zelanda se impuso nuevamente, esta vez con un marcador de 7-0.
Final:
- Nueva Caledonia: Triunfo por 3-0, asegurando su clasificación directa al Mundial 2026.
¿Por qué no está Australia?
Australia dejó la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) en 2006 para unirse a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). La razón principal fue mejorar su nivel competitivo y obtener una clasificación más justa a la Copa del Mundo.
Motivos del cambio:
- Mayor competencia: En la OFC, Australia dominaba con facilidad, goleando regularmente a equipos más débiles. Enfrentar a selecciones asiáticas le ofrecía desafíos más equilibrados.
- Clasificación directa al Mundial: Antes, el campeón de Oceanía tenía que jugar un repechaje intercontinental para acceder al Mundial, mientras que en la AFC hay cupos directos.
- Desarrollo del fútbol: Al unirse a Asia, Australia tuvo acceso a torneos más exigentes como la Copa Asiática, lo que ayudó a mejorar su nivel y desarrollo futbolístico.
- Mayor atractivo económico: Jugar en la AFC implicó más ingresos por derechos televisivos y patrocinios debido a la mayor popularidad del fútbol en Asia.
¿Y cómo va Australia ahora que compite en Asia?
Australia continúa su camino hacia la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 con resultados positivos en las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
Últimos resultados:
- Victoria sobre China: El 25 de marzo de 2025, Australia derrotó a China 2-0 en Hangzhou. Los goles fueron anotados por Jackson Irvine y Nishan Velupillay en la primera mitad del encuentro.
- Goleada contra Indonesia: Cinco días antes, los socceroos lograron una contundente victoria de 5-1 sobre Indonesia. Martin Boyle abrió el marcador con un penalti, seguido de goles de Nishan Velupillay y Jackson Irvine, quien anotó dos veces en el partido.
Situación en el Grupo C:
- Posición actual: Con estos resultados, Australia acumula 13 puntos, ubicándose en el segundo lugar del Grupo C, detrás de Japón, que lidera con 16 puntos y está clasificado al Mundial United 2026. Arabia Saudita ocupa el tercer puesto con 10 puntos.
- Próximos encuentros decisivos: Australia enfrentará a Japón en Perth y a Arabia Saudita como visitante en la ventana internacional de junio. Estos partidos serán determinantes para asegurar uno de los dos cupos directos al Mundial que ofrece el grupo.
El equipo dirigido por Tony Popovic muestra un rendimiento sólido y se encuentra bien posicionado para lograr la clasificación directa al Mundial 2026, evitando así la necesidad de disputar repechajes adicionales.
Con información de AFP y de IA
