Lionel Messi va por un último galardón en Europa: la UEFA reveló los tres finalistas a mejor jugador del año

La Unión de Federaciones Europeas de Fútbol dio a conocer este jueves a los aspirantes que compiten por el título de Jugador del Año de la UEFA en la temporada 2022/23. Entre los elegidos se encuentra nuevamente el astro argentino Lionel Messi, quien en la actualidad defiende los colores del Inter Miami en los Estados Unidos.

Los rivales que buscan arrebatarle el honor son dos figuras que brillaron con el Manchester City en su exitosa conquista de la Champions League: el talentoso mediocampista belga Kevin De Bruyne y el letal delantero noruego Erling Haaland.

A pesar de no haber tenido una última temporada tan deslumbrante como deseaba en el Paris Saint-Germain (PSG), donde obtuvo únicamente el título de la Ligue 1 y sufrió una temprana eliminación en el torneo continental, el campeón del mundo en Qatar 2022, Messi, continuó demostrando su asombroso registro en el resto de competencias. Con 21 goles y 20 asistencias en 41 apariciones, el talentoso rosarino dejó buenos números en su última temporada en Europa.

En caso de ser laureado con este premio, el número ’10’ de renombre mundial se uniría al portugués Cristiano Ronaldo como el máximo ganador en la historia de este galardón. Messi ya había conquistado este honor en 2011 y 2015, y se ubicó en el segundo lugar de las votaciones en cuatro ocasiones.

En el caso de De Bruyne, el jugador belga ha sido segundo en las votaciones en tres ocasiones, mientras que Haaland, el joven prodigio noruego, hace su primera aparición en este selecto tridente. El Manchester City tuvo una temporada de ensueño, logrando alzarse con la Premier League, la FA Cup y su primera Champions League en la historia. Tanto De Bruyne, con 10 goles y 31 asistencias en 49 partidos, como Haaland, con 52 goles y 9 asistencias en 53 encuentros, desempeñaron roles cruciales en el éxito dirigido por Pep Guardiola.

Al explicar el proceso de selección, la UEFA detalló que el grupo de estudio técnico de la organización elaboró una lista inicial de jugadores basándose en su rendimiento tanto a nivel de club como de selección nacional en la temporada 2022/23. Posteriormente, un jurado compuesto por entrenadores de equipos que participaron en las fases de grupos de la Champions League, la Europa League y la Europa Conference League 2022/23, junto con los entrenadores de las selecciones masculinas absolutas de las federaciones miembro de la UEFA, y un grupo de periodistas elegidos por European Sports Media (ESM), votaron para determinar los tres finalistas.

İlkay Gündoğan (Alemania y ex-Manchester City, ahora en el Barcelona), Rodri (España y Manchester City), Kylian Mbappé (Francia y PSG), Luka Modrić (Croacia y Real Madrid) y Marcelo Brozović (Croacia y ex Inter, ahora en Al Nassr) son algunos candidatos que quedaron al borde de ingresar a esta prestigiosa lista.

La contienda por el título de Entrenador masculino del año de la UEFA también ha cobrado vida, con tres distinguidos nominados en la lucha. Pep Guardiola, el maestro español al mando del Manchester City, se enfrenta a dos entrenadores italianos: Simone Inzaghi del Inter y Luciano Spalletti del Napoli. Guardiola brilló con un triplete histórico (Champions League, FA Cup y Premier League), Inzaghi se llevó la Coppa Italia, y Spalletti, próximo a asumir el liderazgo de la selección nacional de Italia, ganó el Scudetto en la Serie A.

La UEFA reveló que, siguiendo un proceso similar al de los jugadores, los entrenadores fueron seleccionados por un jurado compuesto por entrenadores de los equipos que participaron en las competiciones europeas y de las selecciones nacionales masculinas. El anuncio de los ganadores de los premios está programado para coincidir con el sorteo de la Liga de Campeones el 31 de agosto.