La persecución nazi de judíos en el fútbol alemán

Cuando Ernst Kuzorra, legendario futbolista del Schalke, acariciaba en 1927 la idea de dejar el club, sus dirigentes hicieron todo lo posible por retenerlo. El gran hincha y promotor del Schalke Leo Sauer, dueño de una gran carnicería de Gelsenkirchen, ofreció ayuda práctica: le pagó para que sacara carnet de conducir y lo contrató como chofer, de manera que el joven tuviera un ingreso regular. Kuzorra se quedó en el Schalke y contribuyó a que ganara seis veces el campeonato.

Historias olvidadas

Muchas historias como esta han sido olvidadas. Pero son significativas, más allá del mundo deportivo. Leo Sauer era judío. Y fue uno de los seis millones de asesinados. Tras la llegada al poder de los nazis, fue deportado y murió poco antes del término de la guerra, en un fallido intento de fuga en una “marcha de la muerte” desde el campo de concentración en que había sido recluido.

Thomas Spiegel, del “Team Tradition” del FC Schalke 04, escribió su historia. Junto con Gerd Voß y la encargada del archivo del club, salva estos temas del olvido. “En 1994, Schalke fue el primero en incorporar a sus estatutos la lucha contra el racismo y la discriminación”, dice Spiegel a DW.

Los judíos del Schalke

A comienzos de este siglo, se encargó un estudio sobre la suerte corrida por todos los judíos del entorno del club. Por ejemplo, está el caso de su segundo presidente, Paul Eichengrün, quien en 1933 dejó su cargo y logró escapar a Estados Unidos. O el del talentoso joven jugador Ernst Alexander.

Su promisoria carrera terminó dramáticamente: los nazis prohibieron a los judíos ser miembros de instituciones deportivas. Tras años de fuga, Alexander fue atrapado finalmente en 1942 y asesinado en Auschwitz. Hoy en día, Schalke honra con la distinción Ernst Alexander a quienes trabajan por la integración, la diversidad y la tolerancia. Sin embargo, en el estudio también queda en evidencia que “Schalke no protegió a los judíos” de su entorno, indica Spiegel.

Al igual que en otros clubes, son sobre todo los hinchas los que cultivan el recuerdo. Desde hace años, recopilan información sobre aquello de lo que el fútbol alemán no quiso ocuparse durante largo tiempo: el trato a los judíos en el tiempo del nacionalsocialismo y, en particular,a aquellos que fueron socios, jugadores, funcionarios o patrocinadores de los equipos.

Todos esos casos están siendo recopilados en un diccionario virtual del Museo Alemán del Deporte. “Con este proyecto en línea ponemos atención a los pioneros deportivos judíos que fueron perseguidos y asesinados, y que en su día dieron un importante impulso al fútbol en Alemania”, dice el director del museo, Manuel Neukirchner. “Además, nuestro propósito es dar una señal permanente contra cualquier tendencia antisemita y racista en el fútbol de hoy”.

El legado judío en el fútbol alemán

El diccionario aspira a mostrar que el ascenso del fútbol alemán habría sido absolutamente imposible sin judíos, según explica a DW el historiador Henry Wahlig: “Hablamos sobre las principales figuras. Todo el fútbol alemán estuvo fuertemente marcado por jugadores judíos. Este ha de ser el sitio de conmemoración virtual del fútbol alemán”, explica.

Más de 200 jugadores, entrenadores, socios de los clubes y mecenas judíos ya son presentados en este diccionario virtual, con textos que han entregado 25 asociaciones y agrupaciones. Está previsto que la obra siga creciendo y que anime a los escolares a investigar. Para que historias como las de Leo Sauer, Ernst Alexander y muchos otros puedan ser contadas.

El 27 de enero de 1945, poco antes del final de la II Guerra Mundial, las tropas soviéticas liberaron el campo de exterminio nazi de Auschwitz. La ONU declaró en 2005 esta fecha como Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto. Cada año son muchos los actos conmemorativos que se organizan en recuerdo de las víctimas.