Clasificados sin esperar: los equipos que ya están en cuartos de final de la Copa Oro

Estados Unidos venció 1 por 0 a Arabia Saudita el pasado jueves, 19 de junio, en el segundo partido de la fase de grupos de la Copa Oro, en el Q2 Stadium de Austin, Texas, donde Chris Richards anotó el gol de la victoria y de la clasificación a cuartos.

El equipo del entrenador argentino Mauricio Pochettino dominó la posesión de la pelota, pero no tuvo claridad en zona de definición.

“No fue un partido fácil”, dijo Pochettino. “Ellos saben competir, son agresivos, rápidos y luego trataron de limitar los espacios entre líneas”, agregó.

“Debemos sentirnos orgullosos del resultado, pero no nos podemos relajar, debemos seguir con nuestro proceso, estamos muy contentos con este grupo de jugadores”, resaltó.

Arabia Saudita se comportó como un equipo que quería limitar los errores defensivos y salir por la victoria en contragolpe.

Sin embargo, no pudo generar oportunidades claras en una noche de poco trabajo para la zona defensiva norteamericana.

Una jugada de balón detenido marcó la diferencia. Al minuto 63, el mediocampista Sebastián Berhalter metió un centro al corazón del área que Chris Richards remató de primera intención para vencer el arco de Nawaf Al-Aqidi.

Richards, de 25 años, anotó su primer gol con Estados Unidos en Copa Oro y el segundo en su carrera con el equipo nacional.

“Creo que su temporada fue sensacional”, mencionó Pochettino sobre la actuación del jugador del Crystal Palace. “Ahora trata de trasladar esa experiencia con nosotros, es un chico humilde que siempre está dispuesto a escuchar y aprender”, agregó.

En la recta final del encuentro, el equipo dirigido por Hervé Renard fue en busca del empate con un juego físico que generó escaramuzas, pero pocos remates al arco enemigo.

“Felicidades a Estados Unidos por ganar el partido con una jugada a balón detenido, nosotros hemos hecho un buen partido”, comentó un Renard de pocas palabras en conferencia de prensa.

“La eficacia no es una de nuestras fortalezas, todos sabemos las razones, no tenemos un delantero jugando en el más alto nivel y yo no soy un mago”, admitió.

El Grupo D deja a Estados Unidos en el primer lugar con seis puntos, mientras que Arabia Saudí se mantiene segundo pese a la derrota, todo gracias al empate 1 a 1 entre Haití y Trinidad y Tobago en partido disputado en el Shell Energy Stadium en Houston, Texas.

La tercera jornada del grupo deja a Estados Unidos con la necesidad de un empate para asegurar el primer lugar, mientras que Trinidad y Tobago, y Arabia Saudita se enfrentan en una lucha directa por la clasificación.

Este resultado clasifica a Estados Unidos a la siguiente ronda de este importante torneo de selecciones, donde también están clasificados México y Costa Rica por el grupo A.

Cada uno con seis puntos, definirán quién será el primero del grupo el próximo domingo 22 de junio en el Allegiant Stadium, de Paradise, Nevada.

*Tomado de la AFP*