Andrew McCutchen destapa una polémica en la MLB: las nuevas pelotas están cambiando el béisbol

La Major League Baseball (MLB) es, sin lugar a dudas, la mejor liga de béisbol del mundo, puesto que reúne a las estrellas más destacadas y a los equipos más competitivos del planeta.

Por lo tanto, se espera que también cuente con la mejor logística, arbitraje de primer nivel y un riguroso control de calidad sobre las pelotas y bates que se utilizan en el diamante.

Por eso sorprende cuando un jugador de Grandes Ligas se atreve a denunciar irregularidades dentro del propio sistema.

Un ejemplo fue lo que ocurrió en enero de 2021, cuando Claro Deportes, informó que Brian Harkins fue despedido de los Angels por distribuir sustancias prohibidas a sus compañeros.

El exasistente del clubhousede afirmó que varios lanzadores de la MLB usaban una mezcla de resina y alquitrán de pino para alterar el comportamiento de las pelotas.

Además, denunció que bateadores de élite también manipulaban las bolas para mejorar su rendimiento, y que la liga tenía conocimiento de estas prácticas.

Y ahora, una nueva polémica sacude a las Grandes Ligas. Durante el segundo fin de semana de junio, en lugar de hablar de los emocionantes triunfos de los Cincinnati Reds sobre los Tigers por 8 a 4, o de los Rays frente a los Mets por 9 a 0.

Pero el foco mediático recayó en unas declaraciones de Andrew McCutchen.

Puesto que según el Diario AS, el MVP de la Liga Nacional en 2013 publicó en redes sociales que había sostenido una conversación con un delegado de la MLB, quien le confesó un problema estructural con las pelotas utilizadas esta temporada.

Según McCutchen, el representante le explicó que este año se están usando bolas con “costuras más altas”, lo que implica un cambio significativo.

Estas alteraciones generan mayor resistencia al aire, lo que reduce la distancia que puede alcanzar la pelota cuando es bateada, además de modificar el comportamiento de los lanzamientos.

El jardinero central de los Pirates preguntó por qué se había producido esta modificación, a lo que el delegado respondió: “Todas las pelotas se cosen a mano, así que ninguna es igual a otra.”

McCutchen también quiso saber si era posible corregir el problema esta misma temporada, pero la respuesta fue negativa. Sin embargo, se aseguró que ya se está investigando el motivo de este cambio.

La MLB adquirió la empresa Rawlings, fabricante de las pelotas oficiales en 2018.

Esto significó que la liga no solo supervisaba los juegos, sino que también tenía control directo sobre la fabricación de los elementos esenciales para el juego.

El cambio se notó en la temporada siguiente con un aumento en la cantidad de jonrones, lo que llevó a muchos a acusar a la liga de “modificar” las bolas deliberadamente para hacer el juego más espectacular.

La liga negó esta manipulación, aunque sí reconoció que hubo un cambio en la aerodinámica por alteraciones en el proceso de manufactura.

Esta temporada, sin embargo, el fenómeno parece ser el opuesto. Según Baseball Reference, el promedio de carreras por equipo es de 4.32, ligeramente inferior al de la temporada anterior de 4.39.

Aunque parezca una diferencia pequeña, en una liga con más de 2.400 partidos al año, es un dato estadísticamente relevante.

Ante estas inquietudes, la MLB deberá tomar decisiones de cara a la próxima temporada. El béisbol merece un juego justo, limpio y con reglas claras para todos, incluso en la costura de una pelota.