Ya es posible extraer oro con microorganismos naturales

Desde la expedición de la Ley 1658 del 15 de julio de 2013 –que obliga al sector minero y a la industria a erradicar el uso del mercurio en todo el territorio nacional–, se está trabajando en la búsqueda de mecanismos que sirvan para la producción aurífera a pequeña y mediana escala sin la necesidad de usar este químico.

La Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) de Medellín es una de las instituciones que más ha logrado avances. Con menos de 3.000 millones de pesos y con apoyo de la Gobernación de Antioquia, le dio vida a una planta piloto que optimiza la extracción de oro sin ningún elemento químico.

Margarita Enid Ramírez, investigadora y líder del proyecto, explica que esta máquina está conformada por equipos comunes como trituradora, reactores y molinos de bolas (conocidos como cocos), que son de fácil acceso y que utilizan los mineros informales. “En la práctica, la planta emplea sustancias biológicas que reemplazan al mercurio. Sus aguas residuales no contaminan ni afectan la salud de los mineros y esto permite la extracción del oro encapsulado y libre”.

La planta además de contribuir a una minería limpia, acelera el proceso de formalización, pues los pequeños y medianos mineros que la empleen en sus procesos estarían cumpliendo con las buenas prácticas que exigen las autoridades. De acuerdo con la Secretaría de Minas de Antioquia, la apropiación e implementación de este proyecto generará una transformación social en el sector informal, sin sacrificar las tradiciones y los conocimientos ancestrales. Así mismo, sería el primer paso para inculcar una cultura ambiental sostenible en las nuevas generaciones.

Los derechos de explotación de este proyecto los tiene la administración departamental para facilitar su socialización y apropiación en el territorio. La expectativa es que este modelo lo exporte Antioquia muy pronto a otros departamentos como Chocó, Cauca, Nariño, Bolívar, Caldas, Putumayo y Valle del Cauca, en los que también urge una minería limpia.