Los secretos de los bigotes de los gatos; más que simple estética

Los gatos son criaturas asombrosas que han desconcertado a los humanos durante siglos con sus misteriosas costumbres y hábitos. Uno de los rasgos más distintivos de los felinos es, sin duda, sus elegantes bigotes. Esos pelos rígidos y sensibles que se extienden desde la cara de los gatos han sido objeto de admiración y curiosidad, pero muchas personas se preguntan realmente para qué sirven.

¿Por qué son importantes los bigotes del gato?

• Los bigotes como antenas sensoriales

Los bigotes de un gato, técnicamente conocidos como “vibrisas”, no son simplemente un adorno o una característica estética, en realidad son herramientas esenciales para que los gatos naveguen por su mundo, ya que son como antenas sensoriales que proporcionan información crucial a los gatos sobre su entorno.

• Orientación espacial precisa

Una de las funciones más notables de los bigotes de un gato es su papel en la orientación espacial, ya que son sumamente sensibles a los estímulos táctiles, lo que permite que el gato evalúe su entorno de manera precisa.

Cuando un gato se desplaza por un espacio estrecho o desconocido, sus bigotes detectan cualquier cambio en la proximidad, lo que le ayuda a evitar colisiones y a moverse con destreza.

• Detección de cambios en el clima

También son útiles para que los gatos detecten cambios en el clima, ya que la vibración de los bigotes puede alertar a un gato sobre un aumento en la velocidad del viento; por ejemplo, le permite anticipar una tormenta inminente.

Esta sensibilidad a los cambios climáticos puede ayudar a los gatos a buscar refugio o prepararse para las inclemencias del tiempo.

• Medición de espacios

Debido a que la longitud de estos pelos es tan ancha como el cuerpo del gato, actúan como un indicador para evaluar si el animal podrá pasar a través de un espacio estrecho sin problemas. Esta habilidad evita que los gatos queden atascados en lugares incómodos o peligrosos.

• Comunicación social

Cuando un gato está enojado, asustado o excitado, puede erizar sus bigotes, lo que comunica claramente su estado de ánimo a otros gatos y animales. Además, también pueden ser una señal de sumisión si un gato los mantiene hacia atrás, mostrando que no representa una amenaza.

• Sentido de la caza y la pesca

La sensibilidad táctil de estos pelos les permite detectar las sutiles vibraciones en el agua o en el suelo, lo que es esencial para la caza de presas como peces y roedores. De esta manera, los bigotes actúan como un radar natural que ayuda a los gatos a localizar y atrapar a sus presas con éxito.

• Protección de los ojos

Cuando un gato se enfrenta a una situación potencialmente peligrosa, como una pelea con otro gato o un objeto que se le acerca demasiado, sus bigotes se retraen automáticamente para proteger sus ojos. Esta respuesta refleja es crucial para evitar lesiones oculares en situaciones de alto estrés.

• Señales de emoción y bienestar

Si un felino está relajado y cómodo, sus bigotes estarán en una posición neutral, extendidos hacia los lados, y si se siente amenazado o incómodo, sus bigotes se retraerán y estarán cerca de su rostro.

Observar la posición de los bigotes puede ayudar a los dueños de gatos a comprender mejor las necesidades y el estado emocional de sus mascotas.

• Cuidado de los bigotes

Dada la importancia de los bigotes para los gatos, es fundamental que los dueños de mascotas comprendan la necesidad de cuidar y proteger estos pelos sensibles. Evitar cortar o dañar los bigotes de un felino es esencial para su bienestar, ya que esto puede desorientar al animal y causarle ansiedad.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza ‘machine learning’ para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de SEMANA.