Los alimentos que se consumen habitualmente y afectan el hígado

El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo debido a que cumple con funciones vitales como eliminar las toxinas, almacenar nutrientes y digerir las grasas. Además, trabaja en la depuración de la sangre y es útil en la asimilación de vitaminas liposolubles como la A, D, E y K.

Otra de las funciones clave es depurar la glucosa proveniente del metabolismo de los carbohidratos a nivel intestinal, esto con el fin de producir la energía que el organismo requiere para su normal funcionamiento.

En lo relacionado con las vitaminas, el hígado se encarga de absorberlas a través de los alimentos y las distribuye por todo el cuerpo mediante del torrente sanguíneo. Estos nutrientes son importantes para el crecimiento y desarrollo del tejido cutáneo, para mejorar la salud ocular, fortalecer el sistema inmunológico, además de fortalecer los huesos y los dientes.

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos indica que el hígado está expuesto al desarrollo de padecimientos como las hepatitis A, B y C, que pueden ser causadas por virus; además de otras afecciones que se desarrollan por el consumo excesivo de alcohol o de drogas.

La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos indica que los síntomas cuando el hígado no se encuentra en buena condición pueden variar, pero con frecuencia incluyen hinchazón del abdomen y las piernas, moretones que se presentan con facilidad, cambios en el color de las heces y la orina, y piel y ojos amarillentos.

Estas son razones de peso para cuidarlo y una de las mejores formas de hacerlo es seguir una dieta equilibrada y baja en grasas, en la que se incluyan alimentos que sean hepatoprotectores. También es muy importante aumentar el consumo de agua y evitar la ingesta de bebidas alcohólicas, debido a que este producto es metabolizado por este órgano y su ingesta en exceso favorece procesos inflamatorios.

Estos son algunos alimentos y bebidas que se consumen habitualmente y que es posible que ocasionen daños en el mencionado órgano, según la Fundación Mexicana para la Salud Hepática.

• Azúcar: el azúcar de los productos industrializados como refrescos, dulces o galletas pueden causar fibrosis.
• Comida chatarra: las papas, los chicharrones y aderezos agregan sodio y grasas al cuerpo y esto puede producir alteraciones en el hígado.
• Bebidas energéticas: si su consumo es constante pueden causar insuficiencia hepática. Es recomendable tomarlas con moderación.

• Alcohol: este es uno de los productos más dañinos para el hígado, ya que consumirlo en exceso puede generar hepatitis o cirrosis. Si la persona decide tomar alcohol, debe hacerlo con moderación.
• Embutidos: comer habitualmente chicharrón, manteca, salami, longaniza o chorizo puede causar hígado graso.

Señales que indican problemas en el hígado

La enfermedad hepática no siempre causa signos y síntomas perceptibles. Si se presentan es posible que las personas experimenten lo siguiente, según la Clínica Mayo.

• Color amarillento en la piel y los ojos (ictericia)
• Hinchazón y dolor abdominal
• Hinchazón en las piernas y en los tobillos
• Picazón en la piel
• Orina de color oscuro
• Color pálido de las heces
• Fatiga crónica
• Náuseas o vómitos
• Pérdida del apetito
• Tendencia a que aparezcan moretones con facilidad

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de enfermedad hepática son:

• Consumo excesivo de alcohol
• Obesidad
• Diabetes tipo 2
• Tatuajes o piercings en el cuerpo
• Inyección de drogas con agujas compartidas
• Exposición a sangre y líquidos corporales de otras personas
• Relaciones sexuales sin protección
• Exposición a ciertas sustancias químicas o toxinas
• Antecedentes familiares de enfermedad hepática

Referencias:

Fundación Mexicana para la Salud Hepática

Clínica Mayo

Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos