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Científicos encontraron un “Mar rojo” escondido en la luna: el hallazgo revela parte de su pasado
Los científicos nombraron “Mickey Mare” al mar que se escondía en la cuenca Aitken del único satélite natural de la Tierra.
Un equipo de investigadores del Planetary Science Institute (PSI) ha logrado identificar una formación geológica en la Luna que podría haber sido un antiguo mar de lava.
Gracias al uso de inteligencia artificial, los científicos analizaron la cuenca Aitken del Polo Sur lunar, revelando estructuras que han permanecido ocultas por siglos.
El estudio aplicó técnicas avanzadas de aprendizaje automático para diferenciar materiales en la superficie lunar, lo que permitió detectar restos de mares solidificados y criptomares, estos últimos parcialmente cubiertos por escombros o depósitos no volcánicos.
Inteligencia artificial al servicio de la exploración espacial
Para lograr el mapeo de estos mares lunares, el equipo utilizó datos del Lunar Reconnaissance Orbiter, combinándolos con algoritmos de inteligencia artificial.
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Dos técnicas principales de aprendizaje automático fueron clave en el estudio:
- K-medias: un método no supervisado que organiza los datos en agrupaciones según sus valores y ubicación sin intervención humana.
- Clasificación de Máxima Verosimilitud: un modelo supervisado que aprendió a diferenciar entre mares lunares, criptomares y llanuras de color claro.
Estas herramientas permitieron identificar regiones con alta probabilidad de haber sido mares de lava en el pasado, algunas de las cuales no habían sido detectadas previamente.
De acuerdo con la investigación: “La parte central de esta cuenca está cubierta por tres tipos diferentes de materiales superficiales: mares, charcos de lava enfriada que parecen de color gris oscuro; criptomarias, mares de color más claro y parcialmente ocultos; y extensas franjas de llanuras lunares de color claro. Distinguir entre los tres a simple vista puede resultar difícil y llevar mucho tiempo para los científicos”.
Implicaciones del hallazgo
El investigador Frank Chuang, líder del estudio, señaló que:
“Después de aplicar nuestros algoritmos, no solo descubrimos que los criptomarinos mapeados coinciden bastante bien con estudios previos de criptomarinos, sino que, de hecho, se trata de sitios donde antes había mares y que ahora están cubiertos de forma incompleta por un depósito no volcánico o con manchas en algunos lugares, de modo que los mares subyacentes permanecen expuestos en la superficie”
Esto podría indicar que la actividad volcánica en la Luna fue mayor de lo que se pensaba, lo que proporcionaría nuevos datos sobre la evolución térmica del satélite natural de la Tierra.
Asimismo el Chuang indicó que los resultados de esta investigación abren la puerta a futuras exploraciones lunares, ya que conocer la distribución y composición del material en la superficie lunar es fundamental para comprender su historia geológica y su potencial como destino para misiones espaciales.
“La cantidad de calor o energía interna para producir ese material volcánico probablemente fue mayor en el pasado en comparación con lo que se conoce actualmente y eso es, en última instancia, lo que nuestro equipo estaba tratando de comprender” concluyó el experto.
