Planes novedosos en el Quindío: más allá de Salento, Valle de Cocora y el Parque del Café

El Quindío, tierra cafetera por excelencia, está reescribiendo su historia turística más allá de las tradicionales postales de Salento, el Valle de Cocora o el Parque del Café. Consciente de la necesidad de diversificar su oferta, el departamento le está apostando a nuevas experiencias que permitan que los beneficios de la industria lleguen a más rincones del territorio.

En la reciente Vitrina Turística de Anato, el evento más importante del sector en América Latina, que se realizó en Bogotá, el gobernador Juan Miguel Galvis Bedoya, destacó una estrategia enfocada en el turismo comunitario, deportivo y médico, con la que buscan abrir las puertas de la región a visitantes que quieran descubrir su riqueza más allá de los circuitos tradicionales.

Por ejemplo, hoy las fincas rurales del Quindío ofrecen una ruta única que permite a los visitantes conectarse con la historia, la cultura y la biodiversidad de la región. En seis fincas de la vereda Navarco, en Salento, se ofrece una experiencia que busca descentralizar el turismo y brindar a los viajeros la oportunidad de descubrir senderos naturales, cascadas, avistamiento de aves y procesos productivos locales, como la elaboración de jabones artesanales.

Además, cada finca cuenta una historia diferente, resaltando la identidad y el conocimiento de las comunidades campesinas, promoviendo un turismo auténtico y sostenible.

“Le estamos invirtiendo gran parte al turismo comunitario, para que el extranjero pueda vivir la experiencia de estar en contacto con nuestros campesinos, con las mujeres rurales, con nuestros jóvenes rurales. Es una forma de fortalecer ese turismo que creo que es tan importante para que el departamento crezca y tenga una dinámica económica relevante”, señaló el gobernador.

La iniciativa permite distribuir el flujo de turistas y llevar desarrollo a zonas menos visitadas, creando oportunidades económicas para pequeños productores y emprendedores que, con sus saberes y hospitalidad, transforman la experiencia en un viaje inolvidable.

Estos esfuerzos se complementan con el proyecto “Salento Inteligente”, una iniciativa que busca optimizar la movilidad y la sostenibilidad en este icónico destino turístico, integrando tecnología para mejorar la experiencia de los visitantes y reducir el impacto ambiental. Fabio Alberto Salazar, gerente general de EDEQ, destacó que “el uso de energías limpias y soluciones tecnológicas en Salento permitirá consolidar un modelo de turismo eficiente y sustentable para el futuro”.

La ruta del cacao: un viaje sensorial y sostenible

El cacao se suma a la diversificación del turismo en el Quindío con experiencias que van más allá de la simple degustación. Una de las iniciativas que impulsa esta transformación es Cinco Cacao, un emprendimiento que combina el turismo con la producción artesanal de chocolate, ofreciendo a los visitantes la posibilidad de conocer el proceso completo, desde la cosecha del fruto hasta la creación de una barra de chocolate.

Juan Felipe Álvarez, gerente de la empresa, destaca la importancia de esta apuesta: “Nuestra empresa quiere cautivar un turismo sostenible y sustentable con el medio ambiente. Sabemos que el agro dejó de ser tan rentable, así que integramos el turismo para darle valor agregado a las fincas y que la gente conozca realmente cómo se hace un producto desde la materia prima”.

Ubicada en el corregimiento de Barcelona, en el municipio de Calarcá, al sur del departamento, la finca ofrece un recorrido privado y personalizado en el que los visitantes pueden experimentar la transformación del cacao en chocolate.

“Queremos que la gente pruebe desde el fruto hasta un bombón de chocolate, descubriendo el verdadero sabor y los beneficios del cacao. Además, es un cultivo totalmente orgánico, lo que garantiza una experiencia auténtica”, explicó Álvarez.

La experiencia, que dura entre dos y dos horas y media, busca no solo educar a los turistas, sino también contribuir a la revalorización del cacao colombiano. “Por muchos años, no le dimos la importancia suficiente hasta que el café dejó de ser tan rentable. Hoy, el cacao colombiano tiene una gran aceptación en el mundo por su sabor y aroma. Queremos que, al igual que ocurrió con el café, el consumidor aprenda a identificar y valorar el chocolate real”, afirmó.

Para todos los gustos

Más allá del turismo rural, el departamento está ampliando su horizonte con nuevas apuestas. El turismo deportivo se fortalece con la reciente construcción de un complejo acuático, único en Colombia, que posicionará al Quindío en el radar de eventos internacionales.

“Hoy tenemos que hablar también de un turismo deportivo, un turismo médico, un turismo natural y de reuniones, porque es una de las formas en que podemos crecer a nivel nacional e internacional”, afirmó el gobernador.

De hecho, la proyección se extiende al turismo de salud con el fortalecimiento de clínicas y hospitales para atraer pacientes nacionales y extranjeros; y al turismo de reuniones, aprovechando la infraestructura hotelera y la conexión estratégica de la región.

Conectividad: clave para un turismo descentralizado

En el corazón de esta transformación está la mejora de la conectividad. Se ha estructurado un ambicioso proyecto para la construcción de una vía de 8.5 kilómetros que conectará el Aeropuerto El Edén con el sur de la cordillera, facilitando el acceso a municipios históricamente relegados del circuito turístico.

“Hoy un pijaense, un cordobés, un buenavisteño se demora una hora y 40 minutos en llegar. Con esta vía que vamos a construir en los próximos años, podrán hacerlo en aproximadamente 30 minutos”, explicó el gobernador del Quindío.

A esto se suma el plan maestro de modernización del aeropuerto, con una inversión de 8.500 millones de pesos, que busca convertir a El Edén en una terminal de primera categoría y atraer más aerolíneas.

“No podemos vender el aeropuerto si no contamos con la infraestructura adecuada. Primero debemos construir y modernizar, luego sí podremos atraer más aerolíneas”, puntualizó el mandatario.

Con estas iniciativas, Quindío no solo busca consolidarse como un referente turístico, sino también garantizar que el crecimiento del sector beneficie a más comunidades, promoviendo la inclusión, la sostenibilidad y el desarrollo equitativo en cada rincón del departamento.

*Contenido elaborado con apoyo de la Gobernación del Quindío.